L'intimidation entre frères et sœurs augmente le risque de maladie psychotique ultérieure

Une nouvelle étude menée par des chercheurs britanniques suggère que ceux qui ont été victimes d'intimidation par des frères et sœurs dans leur enfance sont jusqu'à trois fois plus susceptibles de développer des troubles psychotiques à l'âge adulte.

De plus, si un enfant est victime d'intimidation à la maison par un frère ou une sœur, puis à nouveau à l'école, il est quatre fois plus susceptible de développer un trouble psychotique.

Les troubles psychotiques peuvent inclure la schizophrénie et le trouble bipolaire et peuvent provoquer des pensées et des perceptions anormales, impliquant souvent des hallucinations ou des délires. Les personnes atteintes éprouvent souvent une détresse grave et des changements de comportement et d'humeur et présentent un risque élevé de suicide et de problèmes de santé.

L'étude, trouvée dans le journal Médecine psychologique, est le premier à passer en revue la relation entre l'intimidation des frères et sœurs et le développement de troubles psychotiques.

Les chercheurs de l'Université de Warwick ont ​​suivi près de 3 600 étudiants participant à l'étude Avon of Parents and Children, une étude longitudinale sur les parents et les enfants.

Le format de l'étude a demandé aux parents et aux enfants de remplir un questionnaire détaillé sur l'intimidation entre frères et sœurs à l'âge de douze ans, puis de remplir un examen clinique standardisé évaluant les symptômes psychotiques lorsque l'enfant avait dix-huit ans.

Le professeur Dieter Wolke et ses collègues ont découvert que parmi les adolescents, 664 étaient victimes d'intimidation entre frères et sœurs, 486 enfants étaient de purs intimidateurs envers leurs frères et sœurs et 771 enfants étaient victimes d'intimidation (victimes de leurs frères et sœurs et intimidant leurs frères et sœurs), à l'âge de douze ans.

L’équipe de Wolke a découvert que 55 des 3600 enfants de l’étude avaient développé un trouble psychotique à l’âge de 18 ans.

Les chercheurs ont découvert que plus les enfants sont fréquemment impliqués dans l'intimidation de leurs frères et sœurs - soit en tant qu'intimidateurs, victimes ou les deux - plus ils sont susceptibles de développer un trouble psychotique.

Les personnes impliquées dans des brimades entre frères et sœurs (en tant qu'intimidateurs ou victimes) plusieurs fois par semaine ou par mois sont deux à trois fois plus susceptibles de développer un trouble psychotique que les autres enfants.

Les enfants les plus à risque sont les victimes d'intimidation entre frères et sœurs, et ceux qui sont à la fois victimes et intimident leurs frères et sœurs (victimes d'intimidation).

Les enfants qui sont victimisés à la maison et par leurs camarades de classe sont encore plus mal lotis; l'étude a révélé qu'ils étaient quatre fois plus susceptibles de développer des troubles psychotiques que ceux qui n'étaient pas du tout impliqués dans l'intimidation.

Wolke a déclaré: «L'intimidation par les frères et sœurs a été jusqu'à récemment largement ignorée en tant que traumatisme pouvant entraîner de graves problèmes de santé mentale tels que des troubles psychotiques.

«Les enfants passent beaucoup de temps avec leurs frères et sœurs dans l'enceinte de leur domicile familial et s'ils sont victimes d'intimidation et d'exclusion, cela peut conduire à une défaite sociale, à la culpabilité et à de graves troubles de santé mentale, comme le montre ici pour la première fois.

«Si l'intimidation se produit à la maison et à l'école, le risque de trouble psychotique est encore plus élevé. Ces adolescents n'ont pas de lieu sûr », a déclaré le premier auteur et doctorant Slava Dantchev.

«Bien que nous ayons contrôlé de nombreux facteurs sociaux et de santé mentale préexistants, il ne peut être exclu que les problèmes de relations sociales puissent être les premiers signes de développement de problèmes de santé mentale graves plutôt que leur cause.»

Les chercheurs ont conclu que les parents et les professionnels de la santé devraient être informés des conséquences à long terme sur la santé mentale de l'intimidation entre frères et sœurs.

Nous espérons que ces connaissances permettront de développer des interventions qui réduisent et même préviennent cette forme d'agression au sein des familles.

Source: Université de Warwick