Même la méditation a des limites
Une nouvelle revue d'une variété d'études sur la méditation suggère que si la méditation a ses avantages, son rôle dans l'amélioration de la compassion peut avoir été surestimé.
La découverte vient après des décennies d'affirmations selon lesquelles la méditation peut changer notre comportement envers les autres et nous rendre plus compatissants. La nouvelle recherche suggère que le rôle de la méditation pour rendre les individus meilleurs est limité.
Des scientifiques de l'Université de Coventry au Royaume-Uni, de l'Université Massey en Nouvelle-Zélande et de l'Université Radboud aux Pays-Bas ont passé en revue plus de 20 études qui ont étudié l'effet de divers types de méditation.
Les études ont examiné l'impact de techniques telles que la pleine conscience et la bonté de cœur sur les sentiments et les comportements prosociaux.
Dans l'ensemble, l'analyse a indiqué que la méditation avait un impact globalement positif.
Les chercheurs ont découvert que la méditation rendait les gens modérément plus compatissants ou empathiques. Ce sentiment s'est produit lorsque l'intervention a été comparée à la façon dont ils se sentaient lorsqu'ils ne pratiquaient pas une activité émotionnellement engageante.
Cependant, une analyse plus approfondie a révélé qu'il ne jouait aucun rôle significatif dans la réduction de l'agression ou des préjugés ou dans l'amélioration du lien social d'une personne.
Le résultat le plus inattendu de cette étude, cependant, était que les résultats les plus positifs trouvés pour la compassion présentaient d'importants défauts méthodologiques. Autrement dit, les niveaux de compassion dans certaines études n'ont augmenté que si le professeur de méditation était également l'auteur du rapport publié.
Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que les améliorations modérées rapportées par les psychologues dans les études précédentes peuvent être le résultat de faiblesses et de biais méthodologiques, ont déclaré les chercheurs.
La nouvelle recherche, publiée dans Rapports scientifiques - inclus uniquement les études contrôlées randomisées, où les méditants ont été comparés à d'autres individus qui ne méditaient pas.
Toutes ces études ont utilisé des techniques de méditation séculaires dérivées du bouddhisme, telles que la méditation de pleine conscience et de bienveillance, mais pas d'autres activités connexes, comme le yoga ou le Tai-Chi.
Le Dr Miguel Farias, du Center for Advances in Behavioral Science de l’Université de Coventry, a déclaré:
«La vulgarisation des techniques de méditation, comme la pleine conscience, bien qu’elle soit enseignée sans croyances religieuses, semble encore offrir l’espoir d’un meilleur soi et d’un monde meilleur à beaucoup. Nous voulions étudier la puissance de ces techniques pour affecter les sentiments et les comportements de chacun envers les autres.
«Malgré les grands espoirs des praticiens et des études antérieures, nos recherches ont révélé que les lacunes méthodologiques ont grandement influencé les résultats que nous avons trouvés. La plupart des résultats positifs initiaux ont disparu lorsque les groupes de méditation ont été comparés à d'autres groupes qui se livraient à des tâches sans rapport avec la méditation.
Nous avons également constaté que l'effet bénéfique de la méditation sur la compassion disparaissait si le professeur de méditation était un auteur dans les études. Cela révèle que les chercheurs pourraient avoir involontairement biaisé leurs résultats.
«Rien de tout cela, bien sûr, n’invalide les affirmations du bouddhisme ou d’autres religions quant à la valeur morale et éventuellement au potentiel de changement de vie de ses croyances et pratiques. Mais les résultats de nos recherches sont très éloignés de nombreuses affirmations populaires faites par les méditants et certains psychologues.
«Pour mieux comprendre le véritable impact de la méditation sur les sentiments et le comportement des gens, nous devons d'abord nous attaquer aux faiblesses méthodologiques que nous avons découvertes - en commençant par les attentes élevées que les chercheurs pourraient avoir sur le pouvoir de la méditation.»
Source: Université de Coventry / EurekAlert
