La psychothérapie bat les médicaments contre le trouble d'anxiété sociale
Alors que les antidépresseurs sont le traitement le plus couramment utilisé pour le trouble d'anxiété sociale, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est plus efficace et - contrairement aux médicaments - peut avoir des effets durables longtemps après l'arrêt du traitement, selon une nouvelle étude. La TCC est l'une des formes les plus courantes de thérapie par la parole ou de psychothérapie.
Selon des chercheurs de l'Université John Hopkins, le trouble d'anxiété sociale, qui se caractérise par une peur intense et une évitement des situations sociales, affecte jusqu'à 13% des Américains et des Européens.
La plupart des gens ne reçoivent jamais de traitement. Pour ceux qui le font, les médicaments sont le traitement le plus accessible car il y a une pénurie de psychothérapeutes qualifiés, selon les chercheurs.
«L'anxiété sociale est plus que de la timidité», a déclaré le chef de l'étude Evan Mayo-Wilson, D.Phil., Chercheur au département d'épidémiologie de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
«Les personnes atteintes de ce trouble peuvent souffrir de graves déficiences, allant de l’évitement des amitiés au refus de promotions au travail qui exigeraient une interaction sociale accrue.
«La bonne nouvelle de notre étude est que l'anxiété sociale est traitable. Maintenant que nous savons ce qui fonctionne le mieux, nous devons améliorer l'accès à la psychothérapie pour ceux qui souffrent.
L'étude, une méta-analyse en réseau qui a collecté et analysé les données de 101 essais cliniques comparant plusieurs types de médicaments et de thérapie par la parole, était une collaboration entre la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, l'Université d'Oxford et l'University College de Londres, où Mayo- Wilson a travaillé auparavant.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les données de 13 164 participants dans 101 essais cliniques. Tous avaient une anxiété sociale grave et persistante. Environ 9 000 ont reçu des médicaments ou un placebo, tandis que plus de 4 000 ont reçu une intervention psychologique.
Peu d'essais portaient sur la combinaison de médicaments et de thérapie par la parole, et il n'y avait aucune preuve que la thérapie combinée était meilleure que la thérapie par la parole seule, ont noté les chercheurs.
Après avoir comparé plusieurs types de thérapie par la parole, les chercheurs ont découvert que la TCC individuelle était la plus efficace. Selon Mayo-Wilson, la TCC, qui se concentre sur les relations entre les pensées, les sentiments et les comportements, aide les gens à contester les peurs irrationnelles et à surmonter leur évitement des situations sociales.
Pour les personnes qui ne veulent pas de thérapie par la parole ou qui n'ont pas accès à la TCC, les antidépresseurs les plus couramment utilisés - les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) - sont efficaces, ont constaté les chercheurs. Mais ils préviennent que les médicaments peuvent être associés à des événements indésirables graves, qu'ils ne fonctionnent pas du tout pour certaines personnes et que les améliorations des symptômes ne durent pas après que les patients arrêtent de prendre les pilules.
Les chercheurs reconnaissent que les médicaments sont importants, mais disent qu'ils devraient être utilisés comme thérapie de deuxième intention pour les personnes qui ne répondent pas ou ne veulent pas de thérapie psychologique.
Selon Mayo-Wilson, l'analyse a déjà conduit à de nouvelles directives de traitement au Royaume-Uni et elle pourrait avoir «un impact significatif sur l'élaboration des politiques et l'organisation des soins aux États-Unis».
«Un plus grand investissement dans les thérapies psychologiques améliorerait la qualité de vie, augmenterait la productivité au travail et réduirait les coûts des soins de santé», a déclaré Mayo-Wilson.
«Le système de soins de santé ne traite pas la santé mentale de manière équitable, mais répondre à la demande n’est pas simplement une question d’amener les assureurs à payer les services psychologiques. Nous devons améliorer les infrastructures pour traiter les problèmes de santé mentale, car les preuves montrent qu'ils devraient être traités. Nous avons besoin de plus de programmes pour former des cliniciens, de superviseurs plus expérimentés qui peuvent travailler avec de nouveaux praticiens, plus de bureaux et plus de personnel de soutien », a-t-il déclaré.
L'étude a été publiée dans La psychiatrie du Lancet.
Source: Université Johns Hopkins
