Surdiagnostic du TDAH? Le plus fait après les listes de contrôle, les tests neuropsychologiques

Beaucoup de gens ont eu cette idée - moi y compris - qu'un diagnostic de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) est assez facile à obtenir. J'ai été amené à croire cela par le battage médiatique sur le «surdiagnostic» du TDAH. Certains journalistes à qui j’ai parlé dans le passé le croyaient avec tellement d’insistance qu’ils ont fondé toute leur histoire sur les prémisses.

Mais que se passe-t-il si la sagesse commune et les journalistes se trompent?

Que se passe-t-il si la plupart des diagnostics de TDAH sont posés après un examen attentif des comportements réels d’un enfant ou d’un adolescent, vérifiés au moyen d’une échelle d’évaluation du comportement ou d’une liste de contrôle? Et si la plupart des enfants qui reçoivent un diagnostic de TDAH subissent eux aussi des tests neuropsychologiques? Et si, avant de poser un diagnostic de TDAH, la plupart des parents étaient également interrogés sur le comportement de leur enfant dans différents contextes?

Tant de mesures et de points de données diversifiés pourraient-ils tous être erronés?

Pendant des années, beaucoup ont battu le tambour du «sur-diagnostic» du trouble déficitaire de l'attention chez les enfants et les adolescents. Les médias et certains journalistes ont attisé les flammes de cette idée, suggérant qu'un diagnostic de TDAH est facilement obtenu, et fait pour des gains secondaires (accès aux médicaments stimulants).

Mais les données suggèrent une image beaucoup plus nuancée.

Medscape raconte l'histoire d'une grande étude nationale publiée plus tôt cette année à partir d'une enquête nationale auprès de parents d'enfants âgés de 2 à 15 ans, qui souffrent d'un trouble déficitaire de l'attention:

Des données sur l'épidémiologie du diagnostic, la présence d'autres troubles et les types de médicaments ou de traitements comportementaux reçus par l'enfant ont été recueillies, ainsi que des informations sur les types de symptômes présents au moment du diagnostic.

Les enfants étaient inclus si le répondant avait répondu «oui» à la question de savoir si un prestataire avait déjà diagnostiqué chez l'enfant un TDAH ou un trouble déficitaire de l'attention. Il y avait 2976 enfants avec un diagnostic de TDAH dans l'analyse.

Cette étude, menée en 2014 par le Centre national des statistiques de la santé des Centers for Disease Control and Prevention, est une image assez complète de la façon dont le TDAH est diagnostiqué en Amérique aujourd'hui. Voici quelques-uns des faits saillants de cette étude.

La plupart ont reçu une sorte de test psychologique

Selon cette vaste enquête représentative au niveau national, près de 90% des enfants ont reçu une échelle d'évaluation du comportement ou une liste de contrôle pour aider au diagnostic de leur enfant. Ces listes de contrôle sont des instruments scientifiquement valides utilisés pour aider à confirmer ou infirmer un diagnostic.

En outre, 68% des enfants ont également subi des tests neuropsychologiques. Ce type de test est beaucoup plus complet et approfondi, effectué par des neuropsychologues qui analysent le résultat et fournissent un rapport complet sur les forces et les déficits de l’enfant. Les tests neuropsychologiques sont l'étalon-or pour de nombreuses affections de l'enfance, y compris le TDAH.

Pour le dire simplement, la plupart des enfants qui reçoivent un diagnostic de TDAH aux États-Unis subissent aujourd'hui des tests psychologiques. Cela contraste avec la croyance courante mais erronée selon laquelle un enfant peut être emmené chez un médecin et obtenir une prescription de Ritalin.

Plusieurs sources vérifiées

En outre, non seulement les enfants ont été interrogés sur leur comportement, mais 96% des parents ont également participé à la conversation sur le comportement de leur enfant pour déterminer sa gravité et dans quel type de contexte il apparaissait. De plus, dans près de 82% des cas, un autre adulte qui n’était pas le parent de l’enfant a également été interrogé sur le comportement de l’enfant, pour aider à confirmer les problèmes d’attention et de concentration.

Pédiatres effectuant la plupart des diagnostics

Les pédiatres font la plupart des diagnostics de trouble déficitaire de l'attention - 39%, selon l'étude. Les psychiatres arrivent en deuxième position avec 18%, tandis que les psychologues et les médecins de soins primaires sont presque à égalité avec environ 14% des diagnostics chacun. Les neurologues ont diagnostiqué des enfants dans environ 5% des cas. Le reste des diagnostics a été posé par d'autres types de prestataires de soins de santé.

Le résultat? La plupart des diagnostics de TDAH effectués aux États-Unis aujourd'hui sont effectués avec assez de soin et de réflexion par des professionnels qualifiés qui connaissent leur métier en ce qui concerne les enfants et les adolescents. Ces données brisent la sagesse commune selon laquelle le diagnostic du TDAH est simplement effectué à partir de critères de diagnostic DSM-5 lâches avec peu de validation externe.

En effet, la recherche scientifique montre que la plupart des diagnostics de TDAH se font en accordant une grande attention aux données objectives (listes de contrôle comportementales et tests neuropsychologiques) et à la validation d’autres sources (parents et autres adultes dans la vie de l’enfant).

Pour plus d'informations

Medscape: Qui diagnostique tous ces enfants atteints de TDAH?

Référence:

Visser SN, Zablotsky B, Holbrook JR, Danielson ML, Bitsko RH. (2015). Expériences diagnostiques des enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (PDF). Rapport Natl Health Stat, 3, 1-7.