Bénévole - C’est bon pour vous

Les nouvelles du soir à la télévision, les publications sur Facebook et les articles dans nos journaux locaux nous donnent de quoi nous sentir déprimés chaque jour. De plus en plus de personnes ont des difficultés financières et émotionnelles. La menace de violence est devenue une ombre constante. Les dépendances sont en hausse. L'aide aux toxicomanes est en panne. Le filet de sécurité sociale général semble de plus en plus déchiré de jour en jour.

Il est compréhensible de se sentir impuissant face à tout cela. La fatigue de compassion, la déconnexion émotionnelle de tant de souffrance, peut s'installer. Se permettre un certain niveau de déni a son attrait. Mais acheter une sorte de résignation collective ou de dépression ne fait pas non plus du bien. Que pouvons-nous faire de manière réaliste lorsque les problèmes sont si grands et que nous ne nous sentons pas à même de les résoudre?

Une réponse puissante se trouve dans le volontariat. Individuellement, nous ne pourrons peut-être pas résoudre les problèmes du monde, mais lorsque chacun de nous fait un peu, cela représente beaucoup. Chaque communauté a des organisations de service qui ont besoin d'aide qu'elles n'ont pas les moyens d'embaucher. Les agences locales à but non lucratif comptent souvent sur des volontaires pour survivre.

Bien que le bénévolat profite aux autres, il s'avère que le bénévolat est bon pour nous. Si vous vous sentez submergé par tout le mal et incapable de trouver le bien, pensez à donner un coup de main et un cœur aux personnes et aux endroits qui ont besoin de votre aide.

Avantages du bénévolat

• Cela nous fait sortir dans le monde: Cocooner dans une couverture peut être bien et relaxant pendant un certain temps, mais si un jour se fond dans le suivant, si à chaque fois que nous ne sommes pas au travail, nous voulons être enfermés dans notre chambre avec les lumières éteintes, cela peut devenir un mauvais goût ( ou peut-être pas si bas que la dépression). Le volontariat est un excellent antidote. Lorsque nous nous engageons et maintenons notre engagement à être là pour les autres, nous nous levons et sortons. L'air frais, un peu de travail physique et le partage d'un projet avec d'autres réduisent l'isolement, l'un des principaux symptômes de la dépression.
• Cela nous rend plus sains: Des études ont montré que faire du bénévolat, même quelques heures par semaine, peut nous aider à avoir un cœur en meilleure santé, soulager la douleur physique et renforcer notre système immunitaire. Une étude réalisée en 2013 à Carnegie Mellon a montré que les personnes qui faisaient du bénévolat au moins 200 heures par semaine étaient 40% moins susceptibles de développer une hypertension artérielle que le groupe témoin qui ne faisait pas de bénévolat. D'autres études ont révélé un avantage pour la santé à partir de 100 heures de bénévolat par an! Des chercheurs des départements d’éducation et de psychologie de l’Université de la Colombie-Britannique ont découvert que la santé cardiaque s’améliorait grâce au travail bénévole d’à peine une heure par semaine chez les adolescents. Certaines études suggèrent même que le bénévolat nous aide à vivre plus longtemps.
• Cela nous fait nous sentir mieux émotionnellement: Des chercheurs de la London School of Economics ont constaté que les personnes qui font du bénévolat sont tout simplement plus heureuses. Le bénévolat nous aide à sortir de nous-mêmes et à nous concentrer plutôt sur la satisfaction des besoins des autres et le soulagement de la douleur des autres. Lorsque nous le faisons, le cortisol, l'hormone du stress, descend et l'ocytocine, l'hormone calmante, augmente. Aider les autres peut détourner notre esprit de nos propres soucis et mettre nos préoccupations dans une nouvelle perspective. La même étude à UBC citée ci-dessus a montré que le bénévolat augmentait l'empathie des adolescents participants pour les autres ainsi que leur altruisme.
• Cela donne un sens à la vie: Les personnes les plus heureuses sont celles qui sentent qu'elles font des choses qui ont un sens. Un article de 2013 dans Nouvelles de psychologie positive rapportent que «les chercheurs ont découvert que l'acte de bénévolat est associé à plusieurs formes de bien-être, notamment hédonique (bonheur, satisfaction dans la vie), eudaimonique (sens et réalisation de soi) et social (comment on voit sa fonction dans société)". Les psychologues politiques ont découvert que l'activisme donne aux gens un sens plus élevé du sens et de la satisfaction de vivre.
• Cela élargit notre cercle social: L'un des facteurs les plus importants qui contribuent à notre résilience, notre capacité à nous remettre des difficultés, est un groupe d'amis. Si vous trouvez que le recensement de vos amis est moins que ce que vous aimeriez ou si vous êtes si anxieux socialement qu’il a été difficile de vous faire des amis, le bénévolat est pour vous. Lorsque les gens se rassemblent pour soutenir une cause ou une organisation qui leur tient à cœur, l'accent est mis sur les tâches et non les uns sur les autres. C'est une excellente façon de rencontrer d'autres personnes sans la pression d'être leur nouveau meilleur ami. Assez souvent, de bonnes amitiés se développent naturellement à mesure que les gens travaillent côte à côte au fil du temps.
• C'est un antidote à la dépression et à l'anxiété. Lorsque nous nous impliquons totalement et avec enthousiasme dans toute activité qui nous semble personnellement valable, nous pouvons sortir des pensées et sentiments dépressifs ou anxieux pour aller au bonheur, voire à la joie. Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi a appelé ce phénomène «flux». Les recherches indiquent que les personnes qui subissent un flux régulier ont des niveaux inférieurs de dépression et d'anxiété.

Rejoignez-nous et sentez-vous mieux

Des millions d'Américains passent une partie de chaque semaine à faire du bénévolat d'un type ou d'un autre. En fait, près de 26% des personnes, la plupart âgées de 35 à 55 ans, font du bénévolat. En nous joignant, nous pouvons nous sentir mieux, offrir un soutien important à notre communauté et avoir un impact positif sur notre monde.