Le secret derrière nos pouvoirs de perception

Lorsque vous êtes ophtalmologiste et que j'ai passé toute ma carrière en tant que tel, vous en apprenez beaucoup sur la manière dont les gens utilisent et abusent du sens de la vue pour percevoir le monde qui les entoure. En tant qu'humains, nous interprétons constamment et parfois manipulons nos expériences pour distinguer le fantasme de la réalité. Certaines personnes sont meilleures que d'autres. Certains, par exemple, sont systématiquement absorbés par les théories du complot ou les fausses nouvelles, tandis que d'autres peuvent rapidement les repérer comme des faux.

Il y a quelques années, je me suis demandé: quelle est la différence entre les personnes ayant un fort pouvoir de perception et celles ayant des pouvoirs plus faibles? Est-ce de l'éducation? Expérience? La génétique? J'ai commencé à faire des recherches sur le sujet et j'ai découvert qu'il n'y avait même pas de terme pour classer notre pouvoir de perception, alors j'en ai adopté un. J'appelle cela l'intelligence perceptive, et c'est le titre de mon nouveau livre (en librairie ce mois-ci).

«L'intelligence perceptive» (ou PI) est notre capacité à interpréter les données sensorielles et à arriver à une décision. Tout comme avec d'autres formes d'intelligence, certaines personnes ont un IP plus élevé que d'autres. Les bons décideurs font preuve d'un haut niveau d'intelligence perceptuelle, tandis que les mauvais décideurs font preuve d'un PI plus faible.

PI, j'ai appris, est une compétence acquise. Nous pouvons améliorer notre IP, en fait, par la sensibilisation et la pratique. Vous pouvez, par exemple, vous retrouver à réagir de manière excessive à certaines situations ou circonstances. Mais avec des connaissances appropriées et une perspective différente, vous pouvez vous entraîner à arriver à une réaction plus appropriée.

Dans cette ère numérique en évolution rapide, où nous sommes souvent obligés de prendre des décisions à la volée; nous «sautons souvent avant de regarder». Cela peut impliquer de transmettre votre numéro de carte de crédit sans vérifier la sécurité d'un site Web ou de faire confiance à un reportage sans tenir compte de l'intégrité de la source. Les personnes ayant un IP élevé, cependant, «regardent systématiquement avant de sauter». Avant de prendre une décision, ils se demandent instinctivement: est-ce que j'interprète correctement ces données sensorielles et fais le meilleur choix?

Chaque milliseconde, nos sens absorbent une quantité massive d'informations, qui se rendent ensuite au cerveau. Le cerveau, à son tour, est l'origine de nos perceptions. Ces perceptions peuvent refléter fidèlement la réalité mais peuvent aussi nous faire dévier vers la fantaisie. La question motrice derrière mon livre est: pourquoi nos perceptions entrent-elles parfois en conflit avec la réalité? Il y a plusieurs raisons, j'ai découvert.

L'un est médical. Par exemple, une condition connue sous le nom de synesthésie peut amener une personne à voir littéralement de la musique ou à goûter des sons. (Une deuxième forme de synesthésie relie des objets tels que des lettres et des chiffres à une perception sensorielle telle que la couleur ou le goût.) Même le rhume, qui affecte les yeux, les oreilles, le nez et la gorge - sans parler du cerveau, lorsque nos têtes remplir de congestion - a été connu pour déformer notre pouvoir de perception. Lorsque nous sommes sous le feu de la grippe, notre pouvoir de perception peut sembler si brumeux que nous développons une vision pessimiste de situations que nous pourrions autrement voir avec optimisme. La privation de sommeil est un autre facteur médical influençant la perception. Comme tout insomniaque ou parent d'un nouveau-né vous le dira, un manque de sommeil peut fausser notre perception du monde, parfois même brouiller notre mémoire de ce qui s'est passé pendant notre insomnie.

Une influence évidente (et parfois mortelle) sur notre pouvoir de perception est la drogue et l'alcool. Nous n'avons pas besoin de passer en revue les affaires criminelles et les études sur les «lunettes de bière» pour voir comment les drogues et l'alcool altèrent nos sens et affectent notre jugement.

Il y a aussi notre psychologie, notre biologie, notre génétique, nos habitudes, notre éducation culturelle et nos souvenirs, qui se combinent pour créer notre filtre perceptuel unique, influençant nos décisions, nos pensées et nos croyances. La croyance du pape en la vie après la mort, par exemple, est diamétralement opposée à celle du physicien théoricien Lawrence Krauss ». Pourtant, chacun est convaincu que son opinion est la bonne. Le pape est-il aveuglé par la foi? Le Dr Krauss est-il fermé à toute idée qui n'est pas fondée sur des preuves? Nous créons tous une version du monde qui ne ressemble à personne d’autre. Et comment cela pourrait-il ne pas être? Il est façonné par notre perceptions.

Souvent, nous façonnons nos perceptions comme Play-Doh en fonction de l'histoire que nous créons de nos vies. Mais parfois, nos perceptions fonctionnent dans les coulisses, façonnant nos pensées et nos comportements sans que nous nous en rendions compte. Quand nous avons un vague souvenir d'un incident douloureux, à quoi sert-il? Pourquoi gardons-nous une perception incorrecte et blessante alors que nous pourrions en faire quelque chose de bien? Les personnes avec un PI finement réglé peuvent identifier et renverser les idées erronées qui tentent de les saboter.

Une partie de l'intelligence perceptive forte consiste à reconnaître que votre esprit est plus plastique que vous ne le pensez et peut être modelé. L'IP peut être amélioré, comme toute autre compétence, comme conduire une voiture, pratiquer un sport ou apprendre un instrument. L'amélioration de l'IP peut avoir un effet profond sur votre vie. De meilleures décisions peuvent réduire le risque de problèmes financiers, de santé, de famille et d'autres problèmes pouvant résulter d'une faible intelligence perceptuelle. On pourrait dire, par conséquent, qu'un PI élevé améliore même le bonheur.

Le Dr Brian Boxer Wachler, M.D., expert en perception humaine, est un ophtalmologiste américain à la télévision et reconnu internationalement pour son expertise dans les traitements du kératocône, le LASIK et d’autres procédures de correction de la vue. Son livre, Perceptual Intelligence (publié par New World Library), est disponible en librairie le 17 octobre 2017 sur Amazon, Barnes & Noble et Indie Bound.

Cet article invité a été publié à l'origine sur le blog primé sur la santé et la science et sur la communauté sur le thème du cerveau, BrainBlogger: Cracking the Code – Révéler le secret derrière notre perception.