L'utilisation d'antidépresseurs par les plus de 65 ans au Royaume-Uni a doublé en 20 ans

Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni montre que l'utilisation d'antidépresseurs chez les plus de 65 ans a plus que doublé en deux décennies. Mais malgré l'augmentation de l'utilisation des antidépresseurs, le nombre de personnes âgées ayant reçu un diagnostic de dépression n'a guère changé.

L'effort de recherche, dirigé par des chercheurs de l'Université d'East Anglia, a évalué les données des Cognitive Function and Aging Studies, menées à deux moments: entre 1991 et 1993, et entre 2008 et 2011. Les chercheurs ont interrogé plus de 15 000 personnes de plus de 65 ans en Angleterre et au Pays de Galles. pour voir si la prévalence de la dépression et de l'utilisation d'antidépresseurs évolue.

«Entre deux échantillons comparables interrogés à 20 ans d'intervalle, nous avons trouvé peu de changement dans la prévalence de la dépression, mais la proportion de participants prenant des antidépresseurs est passée de 4% à près de 11%», a déclaré l'auteur principal, le professeur Antony Arthur, de l'École de santé de l'UEA. Les sciences. «Cela pourrait être dû à une amélioration de la reconnaissance et du traitement de la dépression, de la surprescription ou de l'utilisation d'antidépresseurs pour d'autres conditions.»

Arthur a ajouté: «La dépression est l'une des principales causes de mauvaise qualité de vie dans le monde, et nous savons que les personnes âgées peuvent être moins susceptibles que les autres groupes d'âge de consulter leur médecin avec des symptômes de dépression.

«Jusqu'à présent, on en savait peu sur la manière dont la relation entre la prévalence de la dépression et l'utilisation d'antidépresseurs chez les personnes âgées a évolué au fil du temps.»

Arthur a noté que les études sur la fonction cognitive et le vieillissement dirigées par l'Université de Cambridge peuvent examiner les changements dans les besoins de santé des personnes âgées à travers les générations. Les études sont basées sur un échantillonnage aléatoire et des méthodes de diagnostic maintenues constantes dans le temps.

«Nous avons interrogé les participants sur leur santé, leurs activités quotidiennes, leur utilisation des services de santé et de soins sociaux et les médicaments qu'ils prenaient», a-t-il dit.

Arthur a déclaré qu'un processus d'entrevue standardisé a permis aux enquêteurs de vérifier la présence ou l'absence de symptômes de dépression. Ils ont ensuite pu appliquer des critères diagnostiques pour voir si le participant était considéré comme souffrant de dépression «au niveau du cas»; un niveau de dépression plus sévère que celui caractérisé par des symptômes d'humeur mineurs, tels qu'une perte d'énergie, d'intérêt ou de plaisir.

La chercheuse principale de l’étude, la professeure Carol Brayne, directrice du Cambridge Institute of Public Health, a déclaré: «Notre recherche a déjà montré une baisse spectaculaire de la démence entre les générations. Ce nouveau travail révèle que la dépression n'a pas montré la même réduction, même en présence d'une augmentation spectaculaire des prescriptions, elle-même non sans inquiétude étant donné les effets indésirables potentiels que nous avons également montrés associés à la polypharmacie.

Parmi les principales conclusions:

• la proportion de personnes âgées recevant des antidépresseurs a plus que doublé en deux décennies, passant de 4,2% au début des années 90 à 10,7% 20 ans plus tard;
• la prévalence estimée de la dépression chez les plus de 65 ans au début des années 90 était de 7,9%, contre 6,8% 20 ans plus tard;
• la dépression et l'utilisation d'antidépresseurs étaient plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes aux deux moments;
• la dépression était associée au fait de vivre dans une zone plus défavorisée;
• la proportion de plus de 65 ans vivant dans des maisons de soins a diminué, mais la prévalence de la dépression dans les maisons de soins est restée inchangée; touchant environ un habitant sur dix;
• au cours des deux périodes, la plupart des personnes souffrant de dépression au niveau des cas ne prenaient pas d'antidépresseurs, tandis que la plupart de celles sous antidépresseurs n'avaient pas de dépression.

Arthur a déclaré que la recherche montre que «la dépression affecte une personne sur 15 âgée de plus de 65 ans et que son impact est ressenti par l'individu, sa famille et ses amis.

«Des augmentations substantielles des prescriptions n'ont pas réduit la prévalence de la dépression dans la population de plus de 65 ans. Les causes de la dépression chez les personnes âgées, les facteurs qui la perpétuent et les meilleurs moyens de la gérer restent mal compris et méritent plus d'attention. »

La recherche a été menée par l'Université d'East Anglia en collaboration avec l'Université de Cambridge, l'Université de Newcastle et l'Université de Nottingham.

L'étude apparaît dans le Journal britannique de psychiatrie.

Source: Université d'East Anglia