Votre nez pourrait-il aider à diagnostiquer la schizophrénie?

Malgré les effets dévastateurs de la schizophrénie, il est souvent difficile de diagnostiquer tôt.

Comme pour tous les troubles mentaux et de nombreuses autres maladies, les professionnels de la santé mentale s'appuient sur un ensemble de critères diagnostiques pour diagnostiquer la schizophrénie. Les critères énumèrent les symptômes et sont généralement basés sur l'auto-évaluation ou le rapport des membres de la famille. Parfois, lorsque des informations supplémentaires sont nécessaires, des tests psychologiques supplémentaires peuvent aider à un diagnostic précis.

Une nouvelle recherche pilote provocante suggère que la collecte de tissu du nez par une biopsie - une incision chirurgicale qui enlève du matériel physique pour l'analyse - peut fournir un autre ensemble de capacités de diagnostic.

Des chercheurs de l'Université de Tel Aviv et de l'hôpital Johns Hopkins pensent que cette méthode de collecte et de séquençage des neurones du nez peut permettre une détection plus précoce de la maladie, ce qui permet aux personnes à risque de développer une schizophrénie d'accéder plus tôt au traitement.

La découverte est rapportée dans le journal Neurobiologie de la maladie.

Les enquêteurs disent que jusqu'à présent, les biomarqueurs de la schizophrénie n'avaient été trouvés que dans les cellules neuronales du cerveau, qui ne peuvent pas être collectées avant la mort.

À ce stade, il est évidemment trop tard pour faire du bien au patient, a déclaré le chercheur Noam Shomron, Ph.D. Au lieu de cela, les psychiatres dépendent des évaluations psychologiques pour le diagnostic, y compris des entretiens avec le patient et des rapports de la famille et des amis.

Pour aider à améliorer le diagnostic précoce, les chercheurs se sont tournés vers le système olfactif, qui comprend des neurones situés sur la partie supérieure du nez interne.

Des chercheurs de l’université Johns Hopkins ont recueilli des échantillons de neurones olfactifs de patients atteints de schizophrénie et d’un groupe témoin d’individus non affectés, puis les ont envoyés au laboratoire TAU de Shomron. Shomron et ses collègues chercheurs ont appliqué une technologie à haut débit à ces échantillons, en étudiant le microARN des neurones olfactifs.

Au sein de ces molécules, qui aident à réguler notre code génétique, ils ont pu identifier un microARN qui est très élevé chez les personnes atteintes de schizophrénie, par rapport aux individus non atteints de la maladie.

Cependant, l'étude n'a pas pu dire si les modifications des microARN étaient le résultat de la schizophrénie ou d'un possible biomarqueur précurseur. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si de telles découvertes pourraient effectivement prédire la schizophrénie ou non, ou s’il s’agit simplement d’une expression d’une schizophrénie pleinement développée.

Si ce changement arrive au début de la chronologie, il pourrait être inestimable pour les diagnostics précoces. Cela signifierait une intervention précoce, un meilleur traitement et peut-être même le report des symptômes. Si, par exemple, une personne a des antécédents familiaux de schizophrénie, ce test pourrait révéler si elle souffre elle aussi de la maladie.

"Nous avons pu réduire le microARN à un ensemble différentiellement exprimé, et de là à un microARN spécifique qui est élevé chez les individus atteints de la maladie par rapport aux individus en bonne santé", a déclaré Shomron.

Par la suite, des recherches supplémentaires ont révélé que ce microARN particulier contrôle les gènes associés à la génération de neurones.

Dans la pratique, le matériel pour la biopsie pourrait être collecté par une procédure ambulatoire, en utilisant un anesthésique local, a déclaré Shomron. Obtenir des résultats de microARN prendrait probablement quelques jours supplémentaires dans la plupart des cabinets, car la plupart des cabinets de médecins ne disposent pas de l’équipement nécessaire pour effectuer ces tests.

Source: Amis américains de l'Université de Tel Aviv