Étude sur la souris: l'exécution peut éviter la perte de mémoire liée au stress

L'exercice, en particulier la course, peut aider à protéger la mémoire, selon une nouvelle étude sur la souris menée par des chercheurs de l'Université Brigham Young (BYU).

Les résultats, publiés dans le journal de Neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire, suggèrent que la course à pied atténue l'impact négatif du stress chronique sur l'hippocampe, la région du cerveau associée à l'apprentissage et à la mémoire.

«L'exercice est un moyen simple et économique d'éliminer les impacts négatifs sur la mémoire du stress chronique», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Jeff Edwards, professeur agrégé de physiologie et de biologie du développement à BYU.

La formation de la mémoire et le rappel se produisent le mieux lorsque les synapses ou les connexions entre les neurones sont renforcées au fil du temps. Ce processus de renforcement synaptique est connu sous le nom de potentialisation à long terme (LTP). Le stress chronique ou prolongé affaiblit les synapses, ce qui réduit la LTP et affecte finalement la mémoire.

La nouvelle étude constate cependant que lorsque nous faisons de l’exercice lorsque nous sommes stressés, ces niveaux de LTP ne diminuent pas, mais restent normaux.

Pour l'étude, Edwards a mené des expériences avec des souris. Un groupe de souris a utilisé des roues de roulement sur une période de quatre semaines (en moyenne un peu plus de trois miles par jour) tandis qu'un autre groupe de souris est resté sédentaire.

La moitié des souris de chaque groupe ont ensuite été exposées à des situations de stress, telles que marcher sur une plate-forme surélevée ou nager dans l'eau froide. Une heure après cette expérience stressante, les chercheurs ont réalisé des expériences d'électrophysiologie sur le cerveau des animaux pour mesurer leurs niveaux de LTP.

Les chercheurs ont découvert que les souris stressées qui faisaient de l'exercice sur la roue avaient une LTP significativement plus élevée que les souris stressées qui ne couraient pas. Ils ont également constaté que les souris stressées qui faisaient de l'exercice se comportaient aussi bien que les souris non stressées dans une expérience de labyrinthe conçue pour tester leur mémoire. En fait, les souris en exercice ont fait beaucoup moins d'erreurs de mémoire dans le labyrinthe que les souris sédentaires.

Les résultats montrent que l'exercice peut être une méthode pratique pour protéger les mécanismes d'apprentissage et de mémoire des effets cognitifs négatifs du stress chronique sur le cerveau.

«La situation idéale pour améliorer l'apprentissage et la mémoire serait de ne ressentir aucun stress et de faire de l'exercice», a déclaré Edwards. «Bien sûr, nous ne pouvons pas toujours contrôler le stress dans nos vies, mais nous pouvons contrôler combien nous faisons de l’exercice. Il est encourageant de savoir que nous pouvons lutter contre les effets négatifs du stress sur notre cerveau simplement en sortant et en courant. "

Source: Université Brigham Young