Le TDAH peut être un assortiment de troubles
Une nouvelle recherche révèle que les patients atteints de différents types de trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) ont des déficiences dans des systèmes cérébraux distincts, ce qui suggère qu'il n'y a peut-être pas une explication universelle pour la cause du trouble.
Sur la base des performances des tests comportementaux, les adolescents atteints de TDAH s'inscrivent dans l'un des trois sous-groupes, où chaque groupe a démontré des déficiences distinctes dans le cerveau sans anomalies communes entre eux.
L'étude, trouvée dans le journal Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie, a le potentiel de recadrer radicalement la façon dont les chercheurs pensent au TDAH.
«Cette étude a trouvé des preuves qui soutiennent clairement l'idée que les adolescents diagnostiqués avec le TDAH ne sont pas tous les mêmes sur le plan neurobiologique», a déclaré le premier auteur, le Dr Michael Stevens, du Olin Neuropsychiatry Research Center, Hartford, Connecticut, et Yale University.
Plutôt qu'un trouble unique avec de petites variations, les résultats suggèrent que le diagnostic englobe plutôt une «constellation» de différents types de TDAH dans laquelle le cerveau fonctionne de manière complètement différente.
Les chercheurs ont testé 117 adolescents atteints de TDAH pour évaluer différents types de comportement impulsif, une caractéristique typique du TDAH. Trois groupes distincts ont émergé sur la base des performances des participants.
Un groupe a démontré des réponses motrices impulsives lors de tâches visuelles rapides (une mesure de la fonction exécutive), un groupe a montré une préférence pour une récompense immédiate et le troisième groupe a réalisé des performances relativement normales sur les deux tâches, par rapport à 134 adolescents non-TDAH.
«Ces trois sous-groupes de TDAH étaient par ailleurs indiscernables sur le plan clinique pour la plupart», a déclaré Stevens.
«Sans les tests cognitifs spécialisés, un clinicien n'aurait eu aucun moyen de distinguer les patients atteints de TDAH d'un sous-groupe par rapport à un autre.»
Dans l'étude, Stevens et ses collègues ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), une technique qui permet aux chercheurs d'établir des liens entre le comportement et la fonction cérébrale, pour étudier comment ces différents profils de test liés à l'impulsivité sont liés au dysfonctionnement cérébral.
«Loin d'avoir un profil de dysfonctionnement cérébral de TDAH de base, il n'y avait pas une seule anomalie mesurée par IRMf qui pourrait être trouvée dans les trois sous-groupes de TDAH.»
Au lieu de cela, chaque sous-groupe avait un dysfonctionnement dans différentes régions du cerveau lié à leur type spécifique de troubles du comportement.
«Les résultats de cette étude mettent en évidence qu'il existe différents systèmes neuronaux liés aux fonctions exécutives et au traitement des récompenses qui peuvent contribuer indépendamment au développement des symptômes du TDAH», a déclaré le Dr Cameron Carter, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie.
Il faudra plus de recherche pour prouver que le TDAH est un ensemble de troubles différents, mais cette étude constitue un grand pas dans cette direction.
«En fin de compte, en étant ouvert à l'idée que les troubles psychiatriques comme le TDAH pourraient être causés par plus d'un facteur, il pourrait être possible de faire progresser notre compréhension des causes et des traitements plus rapidement», explique Stevens.
Selon Carter, les résultats suggèrent que les futures approches utilisant des évaluations cliniques pour identifier le type spécifique de dysfonctionnement cérébral contribuant aux symptômes d'un patient peuvent permettre une approche plus ciblée du traitement.
Par exemple, les médicaments qui peuvent ne pas sembler bien fonctionner dans un groupe de patients atteints de TDAH dans son ensemble, peuvent être efficaces pour un sous-groupe particulier qui découle d'une voie causale spécifique.
Source: Elsevier
