NYC défend le rôle du gouvernement dans la prévention de l'obésité
Un nouvel article de Thomas A. Farley, M.D., M.P.H., le commissaire du ministère de la Santé de New York, explique et justifie l'intervention.
Dans une perspective de point de vue dans le Journal de l'American Medical Association, Farley et d'autres responsables gouvernementaux expliquent comment la réduction de la consommation excessive de calories pourrait réduire les décès liés à l'obésité par maladie cardiaque et cancer et soulager d'autres problèmes de santé
«Les Américains consomment beaucoup plus de calories que nécessaire, et l'excès entraîne le diabète, les maladies cardiovasculaires et la mortalité prématurée. Depuis les années 1970, l'apport calorique a augmenté d'environ 200 à 600 calories par personne et par jour.
«Bien que l'on ne sache pas à quel point les changements dans l'activité physique sont importants pour la flambée de la prévalence de l'obésité, il est tout à fait clair que cette augmentation de la consommation de calories est la cause principale de l'épidémie d'obésité - une épidémie qui chaque année est responsable de la mort de plus plus de 100 000 Américains et représente près de 150 milliards de dollars en soins de santé », écrit Farley.
Naturellement, une variété d'aliments peut contribuer à un apport calorique excessif, bien que les experts affirment qu'une augmentation de la consommation de boissons sucrées a été ciblée en raison du quasi-triplement de la consommation depuis les années 1970.
Les chercheurs ont également trouvé une forte association entre la consommation de boissons sucrées et l'obésité, la prise de poids, le diabète et les marqueurs de maladies cardiovasculaires. En outre, la taille des boissons sucrées vendues a considérablement augmenté, passant d'une taille standard de 6,5 ou 8 onces dans les années 1960 à 20, 32 et même 64 onces aujourd'hui.
«L'augmentation de la taille des portions de ces boissons est importante parce que les études montrent systématiquement que lorsque les gens se voient offrir de plus grandes portions, ils en consomment simplement plus sans le reconnaître et sans compenser l'augmentation de la consommation en diminuant leur consommation plus tard.
Farley écrit que l'industrie alimentaire est efficace pour commercialiser des aliments avec une marge bénéficiaire élevée. «Comment le gouvernement devrait-il s'attaquer aux problèmes de santé causés par cette commercialisation réussie des aliments? Ne rien faire, c'est provoquer des taux d'obésité, de diabète et de mortalité associés encore plus élevés. »
Farley pense que les entreprises alimentaires devraient être encouragées à modifier volontairement leurs produits ou leur commercialisation pour réduire les risques pour la santé.
«Les entreprises alimentaires comprennent mieux que quiconque comment les clients réagissent à leurs produits et à leur marketing et pourraient apporter de nombreux changements qui favoriseraient la santé. Les entreprises alimentaires ont en effet répondu à la crise de l’obésité en commercialisant des produits à faible teneur en calories par substitution (comme les boissons «diététiques») et plus récemment en proposant des portions plus petites.
«Cependant, en tant que sociétés cotées en bourse sensibles aux intérêts de leurs actionnaires, les entreprises alimentaires ne peuvent pas prendre de décisions qui réduiront leurs bénéfices, et des portions plus importantes sont plus rentables car la plupart des coûts de livraison des produits alimentaires aux consommateurs sont fixes.»
«L'approche équilibrée et la plus efficace consiste pour les gouvernements à réglementer les produits alimentaires qui nuisent le plus aux gens, à encourager simultanément les entreprises du secteur alimentaire à produire et à commercialiser volontairement des produits sains, puis à fournir des informations aux consommateurs de manière à faciliter leur choix de produits sains.
La ville de New York a pris les devants dans l'amélioration de la santé publique, y compris les exigences antérieures qui éliminaient l'utilisation des gras trans dans les restaurants. D'autres initiatives comprennent la collaboration avec les entreprises alimentaires pour réduire volontairement les niveaux de sodium dans les aliments emballés / transformés, et la fourniture d'informations aux consommateurs en exigeant que les chaînes de restaurants affichent le nombre de calories sur leurs menus et tableaux de menu.
Ces actions ont suivi des étapes similaires pour lutter contre le tabagisme, ce qui a conduit à une réduction de 35% du taux de tabagisme dans la ville au cours des 10 dernières années, dit Farley.
La récente initiative de la ville de s'attaquer à ce que beaucoup pensent être le plus grand contributeur à l'épidémie d'obésité - les boissons sucrées.
Parmi les initiatives, la ville de New York a soutenu une taxe d'accise de 1 cent l'once sur les boissons sucrées; la ville a également appuyé un changement de politique sur le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire qui aurait interdit l'utilisation des avantages du programme pour acheter des boissons sucrées; et le département de la santé de la ville a proposé un plafond sur la taille des portions de boissons sucrées servies dans les restaurants.
Les recherches suggèrent qu'avec une portion plus petite, la plupart des consommateurs consommeront moins de calories. Ce changement ne renversera pas à lui seul l'épidémie d'obésité, mais il peut avoir un effet substantiel sur celle-ci, a déclaré le commissaire.
«Bien que l'idée d'une action gouvernementale pour prévenir l'obésité en réglementant la taille des portions soit nouvelle, cette action est facilement justifiable, est gérable par l'industrie alimentaire dynamique et sera efficace pour prévenir les décès inutiles», a conclu Farley.
Source: JAMA
