La TCC peut soulager l'anxiété sociale en remodelant et en réduisant l'activité cérébrale
Une nouvelle étude suédoise révèle qu'après seulement neuf semaines de thérapie cognitivo-comportementale fournie par Internet, le cerveau des patients souffrant de trouble d'anxiété sociale change de volume et d'activité - et l'anxiété est réduite.
Les chercheurs ont noté que le cerveau est remarquablement adaptable. Par exemple, des études antérieures ont montré que la jonglerie et les jeux vidéo affectent le volume du cerveau. Mais des questions demeurent sur la façon dont le volume cérébral et l'activité neuronale dans des zones spécifiques peuvent changer.
Dans l'enquête en cours, un groupe de chercheurs de l'Université de Linköping et d'autres universités suédoises a étudié comment la thérapie cognitivo-comportementale (ICBT) fournie par Internet affecte le volume et l'activité du cerveau.
Les chercheurs se sont concentrés sur les patients atteints de trouble d'anxiété sociale (TAS), l'un des problèmes de santé mentale les plus courants.
Pour l'étude, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a été réalisée sur tous les participants à l'étude avant et après l'intervention ICBT.
Les chercheurs ont constaté que chez les patients atteints de TAS, le volume cérébral et l'activité de l'amygdale diminuent à la suite de l'ICBT. Les résultats de l'étude apparaissent dans le journal Psychiatrie translationnelle.
«Plus l'amélioration que nous avons constatée chez les patients est grande, plus la taille de leurs amygdales est petite. L'étude suggère également que la réduction du volume entraîne la réduction de l'activité cérébrale », a déclaré le doctorant Kristoffer NT Månsson, qui a dirigé l'étude. Månsson a fait équipe avec le collègue de Linköping, le Dr Gerhard Andersson, et des chercheurs du Karolinska Institutet, de l'Université d'Uppsala, de l'Université d'Umeå et de l'Université de Stockholm.
L'étude comprenait 26 personnes traitées sur Internet pendant neuf semaines, ce qui en fait une étude relativement petite. Cependant, il est unique en ce qu'il étudie plusieurs facteurs en même temps: les changements post-traitement du volume cérébral et de l'activité cérébrale.
«Bien que nous n’ayons pas examiné autant de patients, ce travail fournit des connaissances importantes - en particulier pour tous les malades. Plusieurs études ont rapporté que certaines zones du cerveau diffèrent entre les patients avec et sans troubles anxieux », a déclaré Månsson.
"Nous avons montré que les patients peuvent s'améliorer en neuf semaines - et que cela entraîne des différences structurelles dans leur cerveau."
Månsson considère l'étude comme la première étape d'un projet plus vaste. L'objectif final est de mieux comprendre les effets psychologiques et biologiques du traitement afin de développer des thérapies plus efficaces.
L'équipe de recherche avance maintenant avec des études sur plus de patients. Une étude vise à identifier le moment du traitement où se produit le changement dans le cerveau.
Les experts estiment que les résultats de l'étude aideront au développement de thérapies plus efficaces pour l'un des problèmes les plus courants de la santé mentale.
Source: Université de Linköping
