Certains médicaments contre l'asthme pendant la grossesse peuvent augmenter le risque d'autisme

Une nouvelle étude révèle que les enfants de mères qui ont pris un certain médicament contre l'asthme pendant la grossesse peuvent courir un risque élevé d'être diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique.

Les chercheurs de l'Université Drexel ont comparé les actes de naissance sur une période de neuf ans et ont découvert que les mères qui prenaient des agonistes des récepteurs ß-2-andrénergiques (B2AR) pendant la grossesse étaient 30% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble du spectre autistique.

Les agonistes B2AR - qui comprennent le salmétéréol et le formotérol - sont utilisés pour détendre les voies bronchiques dans les poumons d’une personne, libérant ainsi la nature constrictive de l’asthme.

Nicole Gidaya, Ph.D., diplômée du doctorat de la Dornsife School of Public Health de Drexel et auteur principal de l'étude, explique que l'impact potentiel de la plupart des médicaments et comment ils pourraient causer des problèmes de neurodéveloppement chez un fœtus est généralement sous-étudié.

Gidaya espère que sa recherche encouragera davantage de chercheurs à explorer l'utilisation de médicaments sur ordonnance en tant que facteur de risque potentiel des troubles du spectre autistique.

En examinant les actes de naissance du Danemark datant de 1997 à 2007, les chercheurs ont déterminé que les enfants dont les mères prenaient des agonistes des récepteurs ß-2-andrénergiques (B2AR) pendant la grossesse étaient 30% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble du spectre autistique.

L'étude «In Utero Exposure to ß-2-Andregenic Receptor Agonist Drugs and Risk for Autism Spectrum Disorders» paraît dans le journal Pédiatrie.

Craig Newschaffer, Ph.D., professeur à la Dornsife School of Public Health, et directeur de l'A.J. Drexel Autism Institute, est co-auteur de l'article et a aidé à conceptualiser, concevoir et acquérir des données pour l'étude.

«Cette étude s’ajoute à un corpus de recherches récentes suggérant que les médicaments utilisés pour certains problèmes de santé courants comme l’asthme, lorsqu'ils sont pris pendant la grossesse, peuvent influencer le développement neurologique d’un nouveau-né», a déclaré Newschaffer.

Selon l'étude, les médicaments B2AR peuvent traverser le placenta et atteindre le fœtus, ce qui peut avoir un effet sur ses neurones en développement.

Gidaya et l'équipe de recherche ont utilisé le système complet d'enregistrement des faits d'état civil du Danemark pour échantillonner les naissances entre le 1er janvier 1996 et le 31 décembre 2006. Tous les enfants de l'étude pouvaient être liés à une mère biologique qui vivait au Danemark depuis au moins une année.

En conséquence, 5 200 enfants faisaient partie du groupe de cas (ceux diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique) et 52 000 enfants faisaient partie du groupe témoin (ceux qui n'avaient pas reçu de diagnostic de trouble du spectre autistique).

L'étude a révélé que 3,7% des enfants diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique avaient des mères qui prenaient des agonistes des récepteurs ß-2-andrénergiques (B2AR) pendant la grossesse. Parmi les enfants n'ayant pas reçu de diagnostic de trouble du spectre autistique, 2,9% sont nés de mères qui ont pris les médicaments.

Les enfants dont les mères avaient rempli leurs ordonnances d'agonistes B2AR de 90 jours avant la date de conception estimée jusqu'à leur date de naissance ont été considérés comme exposés au médicament. Si une ordonnance n'était pas exécutée pendant toute cette période, les enfants n'étaient pas considérés comme exposés.

Il n'y avait pas de différence marquée dans les chances qu'un enfant soit finalement diagnostiqué avec une maladie du spectre autistique entre chaque trimestre (et les 90 jours précédant la conception). Cependant, l'étude a déterminé qu'il y avait un risque plus élevé lorsque des agonistes B2AR étaient pris tout au long d'une grossesse.

Bien que l'étude ait révélé les risques potentiels posés par l'exposition prénatale aux médicaments, l'arrêt des agonistes B2AR pourrait également être nocif.

L'asthme incontrôlé pendant la grossesse «a été associé à de mauvais résultats à la naissance», selon l'étude, donc arrêter complètement l'utilisation des médicaments B2AR peut ne pas être la solution parfaite.

«Un défi ici est que les effets des conditions de santé sous-jacentes, eux-mêmes, peuvent également influencer les résultats du développement», a déclaré Newschaffer.

«Les femmes nouvellement enceintes qui prennent des médicaments pour l'asthme ou d'autres conditions doivent travailler en étroite collaboration avec leur fournisseur de soins de santé pour peser les avantages de l'utilisation continue des médicaments par rapport aux risques possibles.»

De plus, l'équipe de recherche a estimé que moins d'un pour cent des diagnostics de troubles du spectre autistique dans l'ensemble de la population de l'étude (environ 628 000 enfants) pourraient être attribués à l'exposition aux agonistes B2AR.

Les chercheurs préviennent que les résultats sont préliminaires, car une seule autre étude a déjà examiné les menaces d'autisme associées à l'exposition prénatale aux agonistes B2AR et c'était à petite échelle. Néanmoins, l'étude actuelle est vaste et informative.

Pourtant, "Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces résultats ne soient pris en considération clinique au cours des soins prénatals", a déclaré Gidaya.

Source: Université Drexel