Les coûts de logement faibles, élevés et bas nuisent aux compétences académiques des enfants

Lorsqu'une famille consacre plus de la moitié de ses revenus à une maison, les capacités de lecture et de mathématiques de leurs enfants ont tendance à en souffrir, selon une nouvelle étude de l’Université Johns Hopkins. C'est également le cas lorsqu'ils dépensent trop peu - moins de 20% de leurs revenus.

En fait, les compétences scolaires des enfants semblent mieux s’épanouir lorsque les familles consacrent environ un tiers de leur revenu au logement.

Pour l'étude, les chercheurs ont étudié les effets du logement abordable sur le développement cognitif, la santé physique et le bien-être émotionnel des enfants vivant dans la pauvreté. Les frais de logement semblent n'avoir aucun effet sur la santé physique ou sociale d'un enfant - seulement ses capacités cognitives.

«Les familles consacrant environ 30% de leur revenu au logement avaient des enfants avec les meilleurs résultats cognitifs», a déclaré Sandra J. Newman, Ph.D., professeur d’études politiques à Johns Hopkins et directeur du Centre sur le logement, les quartiers et les communautés de l’université.

"C'est pire quand vous payez trop peu et pire quand vous payez trop."

Les chercheurs ont tiré des données de l'étude de groupe sur la dynamique du revenu et ses suppléments pour le développement de l'enfant ainsi que des enquêtes sur les dépenses de consommation de 2004–2009. Ils se sont concentrés sur les familles dont le revenu était égal ou inférieur à 200 pour cent du seuil de pauvreté fédéral.

Plus de 88 pour cent des locataires aux revenus les plus bas ont consacré plus de 30 pour cent de leur revenu au loyer, selon l'American Community Survey de 2009. Selon Newman et son co-chercheur C. Scott Holupka, Ph.D., les familles qui utilisent la majeure partie de leurs revenus pour se loger dépensent moins d'argent en livres, en ordinateurs et en sorties éducatives nécessaires au développement sain de l'enfant.

D'un autre côté, les familles qui n'investissent pas suffisamment dans le logement se retrouvent généralement dans des quartiers en détresse et des logements inadéquats - des facteurs qui pèsent également sur les enfants.

«La performance nettement moins bonne des enfants dans les familles dont le coût du logement est extrêmement bas sape l'hypothèse de la politique du logement selon laquelle un moindre fardeau du coût du logement est toujours préférable», a déclaré Newman. «Plutôt que de trouver une bonne affaire dans un bon quartier, ils vivent dans des logements de mauvaise qualité avec des retombées sur le développement de leurs enfants.»

Les chercheurs ont constaté que les familles qui avaient obtenu un logement vraiment abordable - dépensant environ 30% de leur revenu - dépensaient en effet plus d'argent pour l'enrichissement de leurs enfants.

Les résultats ont montré que lorsque les familles réduisaient leurs dépenses de logement de plus de la moitié de leur revenu à l'idéal de 30%, elles dépensaient en moyenne 98 $ de plus pour leurs enfants. Ceux qui ont augmenté le montant dépensé pour le logement - de 10% de leur revenu à 30% - ont dépensé environ 170 $ de plus pour l'enrichissement des enfants.

«Les gens font des compromis», dit Holupka, «et ces compromis ont des implications pour leurs enfants.»

Les résultats sont publiés dans deux revues: Journal of Housing Economics et Débat sur la politique du logement.

Source: Johns Hopkins