L’anxiété prénatale affecte le système immunitaire du bébé
«Ce n’est pas comme si l’expérience du stress allait être plus puissante qu’une vaccination», a déclaré le chercheur Tom O’Connor, Ph.D., professeur de psychiatrie à l’Université de Rochester Medical Center. «À des niveaux de protection non optimaux contre la vaccination, nous constatons l'effet de l'anxiété prénatale.»
Par conséquent, les mères stressées n’ont pas à craindre que leurs bébés vaccinés soient plus sujets aux maladies infectieuses. Ce que l'étude montre, cependant, c'est que le système immunitaire humain est similaire à celui des autres animaux dans sa réponse au stress prénatal.
«Tant dans les études chez le rat que chez le singe, le stress pendant la grossesse est associé chez la progéniture à une compétence immunitaire réduite», a déclaré O’Connor.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté des femmes enceintes âgées de 20 à 34 ans pour remplir des questionnaires concernant leur niveau d'anxiété entre huit et 12 semaines de grossesse. Les chercheurs ont filtré ces femmes aux plus anxieuses et aux moins anxieuses, soit un total de 210 femmes.
Ces femmes ont participé à des entretiens d'anxiété à 20 et 32 semaines de gestation et ont également fourni des échantillons de salive afin que les chercheurs puissent mesurer leurs niveaux de cortisol, l'hormone du stress. Après avoir accouché, les mamans ont autorisé leurs bébés à subir un test de réponse immunitaire au vaccin contre l'hépatite B.
Ce vaccin est généralement administré en trois doses - la première est dans les jours suivant la naissance, la seconde à 2 mois et la troisième à 6 mois.
À deux mois, aucun lien n’a été trouvé entre le stress de la grossesse de la mère et la réponse immunitaire du bébé. Cela est probablement dû au fait que le système immunitaire est immature et ne répond pas particulièrement à ce jeune âge, a déclaré O'Connor.
À 6 mois, cependant, les bébés ont commencé à montrer des différences. Avant la troisième dose du vaccin contre l'hépatite B, les mères dont la mère était stressée présentaient une réponse immunitaire plus faible au vaccin que celles dont la mère était détendue.
La réponse immunitaire a été mesurée en prélevant du sang et en trouvant le niveau d’anticorps des bébés, des protéines utilisées par le système immunitaire pour localiser des envahisseurs spécifiques.
Cependant, chez les bébés qui avaient reçu le cycle complet de trois doses du vaccin, l’effet du stress de la mère pendant la grossesse a disparu.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont exposé les cellules immunitaires des bébés à des molécules conçues pour provoquer une réponse. Ils ont constaté que chez les bébés de mères stressées, certaines réponses étaient en fait trop agressives. Par conséquent, l’anxiété de la mère pendant la grossesse n’affaiblit pas simplement le système immunitaire, elle modifie les composants du système immunitaire.
Ces résultats peuvent aider à expliquer des études antérieures qui ont lié le stress maternel à l'asthme des enfants et aux maladies auto-immunes, qui surviennent lorsque le corps s'attaque lui-même, a déclaré O’Connor.
Les résultats ont montré un schéma «dose-réponse», a déclaré O’Connor, de sorte que plus une mère enceinte éprouve d’anxiété, plus les effets sur le système immunitaire de l’enfant sont importants.
«Le problème clé avec lequel diverses personnes sont aux prises est de savoir si les interventions pendant la grossesse peuvent réduire les effets», a déclaré O’Connor. "Nous ne connaissons tout simplement pas encore la réponse à cela."
Source: Cerveau, comportement et immunité
