La dépendance au tabagisme chez les adolescents liée aux gènes

La génétique peut aider à révéler pourquoi certains adolescents deviennent si rapidement dépendants de la cigarette, selon de nouvelles recherches.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé plus de 40 ans de données de recherche pour développer un score de risque génétique pour les gros fumeurs. Ensuite, ils ont examiné les gènes de plus de 1000 Néo-Zélandais de la naissance à 38 ans pour voir si ceux qui avaient un score de risque élevé devenaient dépendants de la cigarette plus rapidement à l'adolescence - et s'ils avaient plus de mal à arrêter de fumer à l'âge adulte.

Les résultats ont montré que les adolescents avec un profil génétique «à haut risque» qui ont essayé de fumer étaient 24% plus susceptibles de devenir des fumeurs quotidiens à l'âge de 15 ans et 43% plus susceptibles de fumer un paquet par jour à l'âge de 18 ans.

Ces adolescents à haut risque étaient également 27% plus susceptibles de devenir dépendants de la nicotine et 22% plus susceptibles d'échouer à leurs tentatives d'arrêter de fumer à l'âge adulte, par rapport aux adolescents avec des scores inférieurs.

Les participants ayant des scores génétiques à haut risque fumaient également près de 7 300 cigarettes de plus que le fumeur moyen à 38 ans.

Fait intéressant, le profil de risque génétique d’un individu ne permettait pas de prédire s’il allait essayer la cigarette. Près de 70 pour cent des participants à l'étude avaient essayé de fumer.

Ceux qui ont essayé la cigarette et qui avaient un score génétique à haut risque étaient plus susceptibles de devenir de gros fumeurs. Le score de risque était un plus grand prédicteur de devenir fumeur que les antécédents familiaux.

Sur la base des résultats, certains gènes semblaient augmenter le potentiel de développement d'une dépendance à la cigarette. De nombreux participants à l'étude avaient essayé de fumer des cigarettes à l'âge de 15 ans, mais la plupart d'entre eux ne sont pas devenus de gros fumeurs.

Aucun lien n'a été trouvé entre les gènes «à haut risque» et le fait de devenir un gros fumeur lorsque les gens ont commencé à fumer à l'âge adulte plutôt qu'à l'adolescence. L'adolescence semble être une période plus vulnérable pour la susceptibilité à la dépendance.

Il semble que les risques génétiques pendant l'adolescence puissent être un facteur vital pour savoir si les adolescents fumeurs deviennent des fumeurs adultes, ce qui suggère la possibilité d'une intervention précoce.

L'idée qu'il existe une «fenêtre» dans laquelle les prestataires de soins de santé peuvent potentiellement intervenir et empêcher un adolescent fumeur de se transformer en gros fumeur adulte a des implications importantes du point de vue de la santé publique.

Source: Psychiatrie JAMA