Trouble de la personnalité limite difficile à diagnostiquer

Selon un rapport présenté à la réunion de l'American Psychiatric Association, le trouble de la personnalité limite peut être sous-diagnostiqué - du moins au début.

Dans la présentation, David Meyerson de l'Université DePaul à Chicago a rendu compte d'une évaluation des antécédents de diagnostic et de traitement au cours de la vie chez des patients atteints du trouble.

Le décalage important dans le diagnostic correct entraîne souvent une polypharmacie avec des médicaments qui ne sont pas les plus efficaces pour le trouble.

«Diagnostiquer un trouble de la personnalité limite peut être compliqué et difficile parce que ses symptômes se chevauchent avec d'autres troubles», a déclaré Meyerson.

Dans l'étude, réalisée à la Mount Sinai School of Medicine de New York, le Dr Meyerson et ses collègues ont constaté que 34% des patients ayant reçu un diagnostic psychiatrique avant d'entrer dans l'étude avaient reçu le mauvais diagnostic ou parfois plus d'un.

Points d'action

• Expliquez aux patients intéressés que le trouble de la personnalité limite peut être un diagnostic difficile à poser en raison de sa ressemblance étroite ou de son chevauchement avec d'autres troubles psychiatriques.
• Notez que cette étude a été publiée sous forme de résumé et présentée oralement lors d'une conférence. Ces données et conclusions doivent être considérées comme préliminaires jusqu'à leur publication dans une revue à comité de lecture.
• Les diagnostics faussement positifs les plus courants étaient le trouble bipolaire (17%) et la dépression (13%), suivis des troubles anxieux (10%) et des troubles de l'alimentation (1%).

Un autre défi pour le diagnostic est que «en théorie, deux personnes pourraient présenter un seul symptôme qui se chevauchent et toutes deux répondent aux critères de trouble de la personnalité limite», a-t-il noté.

Ces critères comprennent au moins cinq des éléments suivants:

• Efforts pour éviter l'abandon
• Relations interpersonnelles instables et intenses
• Perturbation d'identité
• Impulsivité
• Suicidalité
• Instabilité de l'humeur
• Vide chronique
• Colère intense et inappropriée
• Idée ou dissociation paranoïaque

L'étude a inclus 70 adultes qui répondaient aux critères.

Tous avaient reçu un diagnostic de la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV) dans le passé et avaient également consulté un professionnel de la santé mentale à l'âge adulte ou s'étaient vu prescrire un médicament psychotrope.

Pourtant, 74% des patients qui répondaient aux critères de la maladie n'avaient jamais reçu de diagnostic de trouble de la personnalité limite dans le passé, malgré une moyenne de 10,44 ans depuis leur premier «contact psychiatrique».

En comparaison, 4,68 années en moyenne s'étaient écoulées depuis le premier contact en santé mentale pour les 26% qui avaient reçu un diagnostic de trouble avant l'entrée à l'étude.

Meyerson a noté que l'étude pourrait avoir sous-estimé le taux de diagnostics psychiatriques faussement positifs chez les patients souffrant de troubles de la personnalité limite, car elle ne diagnostiquait pas de trouble dysphorique prémenstruel ou de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.

D'autres limitations comprenaient la conception rétrospective qui reposait sur les souvenirs des participants des diagnostics et du traitement, le manque de mise en aveugle de l'intervieweur et la petite taille de l'échantillon.

Mais quel que soit le taux exact, il y avait des implications claires pour le traitement, a déclaré Meyerson.

Le traitement de référence pour le trouble de la personnalité limite est la thérapie comportementale; les médicaments ne font qu'atténuer les symptômes spécifiques, a noté Meyerson.

Dans l'étude, cependant, 69% des patients dont le trouble de la personnalité limite n'avait pas été identifié auparavant avaient déjà été traités avec des médicaments pour d'autres diagnostics. Et 78 pour cent de ceux qui ont reçu un diagnostic précoce du trouble ont reçu des médicaments, bien que ce ne soit «pas le traitement le plus efficace pour le trouble de la personnalité limite», a-t-il déclaré.

Un diagnostic antérieur de faux positifs était associé à des taux de médicaments encore plus élevés (P <0,05 pour le nombre moyen de médicaments psychotropes prescrits).

Un diagnostic correct - essentiel pour un traitement réussi - est plus probable lorsque les psychiatres utilisent au moins un entretien clinique semi-structuré, a souligné Meyerson.

Un autre indice pour établir le diagnostic différentiel est la différence qualitative de l'impulsivité dans le trouble de la personnalité limite (difficulté à planifier et à réfléchir aux conséquences) par rapport à celle du trouble bipolaire (pensées accélérées), a-t-il déclaré.

La suicidalité montre également des différences dans le trouble de la personnalité limite, comme plus de déclencheurs liés à l'emploi ou à la santé que dans le trouble dépressif majeur seul, a ajouté Myerson.

La compensation financière est un facteur important des erreurs de diagnostic, a-t-il noté.

Souvent, les patients recevront un diagnostic officiel d’un autre trouble, tel que le trouble bipolaire, si la compagnie d’assurance du patient ne rembourse pas le trouble de la personnalité limite, a-t-il noté.

Cependant, l'étude n'a pas pu déterminer cette raison ou toute autre raison d'un mauvais diagnostic.

Source: Association américaine de psychiatrie

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 25 mai 2009.