Améliorer la santé mentale en s'attaquant à l'injustice sociale et raciale

Le quartier international d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est un quartier à majorité latino qui vibre de vie. C'est un centre de boulangeries familiales, de restaurants et de magasins qui présentent les histoires d'origine distinctes de ses habitants. Mais la communauté est également confrontée à des défis qui ont créé des niveaux élevés de stress économique et d'autres types de stress pour les résidents, qui se sont traduits par des inquiétudes croissantes concernant les taux de suicide élevés chez les jeunes hommes Latino ainsi que l'abus de substances et les traumatismes communautaires.

Les défis dans le quartier international d'Albuquerque sont bien trop connus pour de nombreuses communautés de couleur à faible revenu des ménages aux États-Unis: taux de pauvreté élevés, écoles sous-dotées de ressources, possibilités d'emploi limitées, infrastructures délabrées, rues dangereuses et niveaux élevés de violence.

Ce qui est moins connu, c’est le lien que ces conditions communautaires entretiennent avec la santé mentale et le bien-être.

Il est temps pour nous de commencer à reconnaître les injustices comme le racisme, les préjugés anti-immigrés, l’hétérosexisme et d’autres formes de discrimination comme des injustices sociales et des obstacles à la santé mentale et au bien-être. Nous ne pouvons ignorer ces injustices si nous voulons que toutes les communautés prospèrent. Cela signifie commencer à mettre en œuvre des approches de la santé mentale qui aident à remédier aux conditions communautaires qui causent ou aggravent les problèmes et soutiennent les communautés de couleur, les immigrants et les réfugiés, et la communauté LGBTQ.

«Le stress est trop profondément ancré dans nos vies», déclare Xavier Barraza de Together4Brothers, une organisation chef de file de Making Connections: International District, qui s'appelle MC: ID. Et les points de vente sains pour faire face au stress ne sont pas aussi facilement disponibles dans le quartier international que l’alcool et les cigarettes dans les magasins de quartier.

Pour contrer cette réalité sur le terrain, MC: ID crée des opportunités qui mettent l'accent sur des relations de soutien et un leadership partagé. Cela va des cours de cuisine aux réunions de projet. Chaque stratégie, activité et décision de MC: ID est dirigée par de jeunes hommes de couleur, qui participent à des ateliers pour renforcer leur compréhension des déterminants communautaires de la santé, de la santé socio-émotionnelle et de la stratégie politique, tout en établissant des relations saines les uns avec les autres.

En tant que pairs éducateurs, ces jeunes hommes s’entraident «pour agir dans leur communauté et résoudre les problèmes», a déclaré Raul C., l’un des nombreux jeunes hommes qui contribuent à la vision commune de MC: ID. Ils sont payés pour leur travail, acquièrent des compétences professionnelles inestimables, défendent leur communauté et cultivent le leadership; ce sont tous des éléments qu'ils ont identifiés pour améliorer leur bien-être.

Comme MC: ID, il existe d'autres initiatives à travers les États-Unis qui adoptent des conditions communautaires qui nuisent à la bonne santé mentale des personnes de couleur, de la communauté LGBTQ et d'autres groupes qui ont été marginalisés par la culture et les politiques dominantes. Dans le comté de Tacoma-Pierce, près de Seattle, dans l'État de Washington, le département de la santé s'associe à des organisations de base pour renforcer les liens sociaux et la résilience communautaire parmi les hommes et les garçons et les personnes LGBTQ de couleur dans les communautés où les expériences négatives dans l'enfance et la communauté sont répandues. L'initiative a servi près de 500 personnes dans le cadre d'activités culturelles telles que le programme All My Relations pour les jeunes autochtones et Paddles Up, Families Strong, qui lie les autochtones urbains à des pratiques culturelles profondes telles que le Tribal Canoe Journey.

La pièce maîtresse du programme du comté de Tacoma-Pierce, appelé 253 Making Connections, est un processus de budgétisation participative par lequel les membres de la communauté - qui ont une compréhension approfondie des types de soutien dont leur communauté a besoin - ont décidé de financer les personnes d'organisations de base dirigées par la couleur. pour diriger les activités décrites ci-dessus. Ce modèle transfère le pouvoir des organisations vers les communautés, répartissant le leadership et la prise de décision plus équitablement.

Les programmes d'Albuquerque et du comté de Tacoma-Pierce, qui font tous deux partie de l'initiative Making Connections for Mental Health and Wellbeing Among Men and Boys, financée par la Movember Foundation, ont plusieurs éléments communs:

• Ils engagent intentionnellement les membres de la communauté, en particulier ceux qui ont été historiquement exclus, à déterminer des solutions et des stratégies qui favorisent la guérison, renforcent la confiance et favorisent la résilience. En effet, les personnes ayant une expérience vécue apportent une compréhension et une prise de conscience profondes de leurs propres besoins, ce qui les aide à concevoir des solutions efficaces.
• Ils comprennent que le traumatisme est une expérience collective et que la guérison est donc plus forte quand il s’agit d’une expérience communautaire. La guérison peut avoir lieu lors de conversations de groupe, d'activités récréatives ou professionnelles, d'engagement civique et de rituels fondés sur la culture. Les expressions artistiques et culturelles peuvent être des vecteurs particulièrement puissants pour comprendre le traumatisme et la douleur d’un groupe et peuvent également servir de portes à la guérison et à la résilience.
• Ils soutiennent souvent les réseaux de pairs et les conseillers pour ouvrir un canal de communication avec les membres de la communauté qui peuvent ne pas se sentir à l'aise avec les structures traditionnelles de santé mentale. Les réseaux de pairs ont l'avantage supplémentaire de créer des opportunités de leadership pour les membres de la communauté et de favoriser le lien social pour tous ceux qui y sont impliqués.

Nous avons eu le privilège de travailler avec une douzaine de communautés qui rassemblent des partenaires du monde du logement, de l’éducation et des services sociaux avec des organisations de base et, surtout, des membres de la communauté pour améliorer la santé mentale au niveau communautaire. La puissance et la créativité de ces approches sont vraiment impressionnantes et elles méritent plus d'attention, non seulement pendant le mois de la santé mentale des minorités, mais tout au long de l'année.

Ce message est une gracieuseté de Mental Health America.