Lincoln: une histoire d'espoir digne d'un Oscar
Cependant, ce n’est pas le grand jeu d’acteurs ou la mise en scène qui m’avaient tellement collé à l’écran que j’avais peur de prendre du pop-corn.
Lincoln est mon héros de la santé mentale depuis que Joshua Wolf Shenk, qui est depuis devenu un de mes amis, a publié son livre acclamé, «Lincoln’s Melancholy: How Depression a défié un président et alimenté sa grandeur». Shenk a mis sept ans à faire des recherches et à écrire le chef-d'œuvre, et cela a attiré l'attention dès que j'étais diplômé d'une unité de service psychiatrique et que j'allais dans une autre.
L'après-midi, je me suis assis dans le hall de la clinique des troubles de l'humeur Johns Hopkins en attente d'être évalué par une équipe de psychiatres (après ma première hospitalisation), j'ai lu l'interview de Shenk avec Karen Swartz, MD, la directrice des programmes cliniques et l'un des médecins qui m'a évalué.
J'ai appris que Lincoln partageait ma plus grande peur: qu'il ne deviendrait fou que pour ne jamais retrouver sa raison.
Dans l'un de ses épisodes dépressifs, il a écrit:
«Je suis maintenant l'homme le plus misérable qui soit. Si ce que je ressens était distribué à toute la famille humaine, il n'y aurait pas un seul visage heureux sur Terre.
Il présentait tous les mêmes symptômes de dépression aiguë que l'on retrouve aujourd'hui dans le DSM-IV: isolement social, idées suicidaires, perte d'appétit, difficulté à se concentrer. Il a dit à l'un de ses amis qu'il avait souvent envie de se suicider.
Shenk écrit,
«Un ami a rappelé:‘ M. Les amis de Lincoln… ont été obligés de surveiller et de protéger M. Lincoln, il était quelque peu dérangé par le choc soudain. Nous avons regardé pendant les tempêtes, le brouillard, le temps humide et maussade… de peur d'un accident. »
Un autre voisin raconte: «Lincoln a été enfermé par ses amis pour empêcher un dérangement ou un suicide.» Un couple plus âgé de la région l'a emmené chez eux pour le garder en sécurité pendant un court moment. Le fait que le comportement de Lincoln ait provoqué une veille suicidaire signifiait qu’il avait dû souffrir intensément.
Pourtant, malgré sa douleur aiguë, notre président a su transcender la nature paralysante de sa dépression et garder espoir. Explique Shenk dans son entretien avec Johns Hopkins:
«La question essentielle à laquelle Lincoln a été confronté au cours de sa vie était de savoir comment vous avez de l'espoir face à de grandes souffrances. Cette question ne cesse jamais d'être pertinente pour lui. Pour moi, Lincoln était un principal qui a souffert plus que quiconque dans son cercle de contemporains, et un homme qui a accompli plus que quiconque dans sa vie. Et la raison pour laquelle il a réussi à réussir est due à l'espoir. C’est comme si Lincoln disait: «Dans mes moments les plus sombres, je suis encore capable de voir une belle vie.» C’est une question de croyance: non, cela ne peut pas être démontré empiriquement. Mais le mystère singulier et grand qui s’y trouve est le suivant: si vous croyez en l’espoir, alors vous êtes sur la bonne voie pour le réaliser. »
Chaque fois que je me souviens de l'histoire de ce grand homme, je pousse un soupir de soulagement que je ne suis pas seul dans ma lutte chronique contre la tristesse. Sa fin heureuse me fait me sentir moins pitoyable et faible face à mon obsession de la mort. Et je me demande s'il peut y avoir de l'espoir pour moi même si, comme Lincoln, je n'arrête jamais de combattre la bête de la mélancolie.
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