Une étude canadienne révèle une augmentation spectaculaire de l'automutilation chez les adolescents

Une nouvelle étude publiée dans le Journal canadien de psychiatrie montre une augmentation spectaculaire du nombre d'adolescents de l'Ontario qui se sont présentés à un service d'urgence pour s'automutiler entre 2009 et 2017.

Pour l'étude, une équipe du Centre hospitalier pour enfants de l'Institut de recherche de l'Est de l'Ontario (CHEO) et de l'Université d'Ottawa (uOttawa) a examiné toutes les visites aux urgences d'adolescents de l'Ontario âgés de 13 à 17 ans pour des problèmes d'automutilation ou de santé mentale. de 2003 à 2017: environ 170 000 visites par an.

Les chercheurs ont constaté qu'entre 2003 et 2009, le nombre d'adolescents qui se sont rendus à l'urgence pour s'automutiler a diminué d'environ un tiers. Au cours de la même période, les visites à l'urgence pour la santé mentale sont restées à peu près les mêmes.

Entre 2009 et 2017, cependant, les taux de visites d'automutilation chez les adolescents ont plus que doublé. De même, les taux de visites pour problèmes de santé mentale ont augmenté de 78%. Ces augmentations étaient encore plus importantes chez les femmes.

«Avec la sensibilisation accrue dans les médias et plus généralement sur l'automutilation et les troubles de santé mentale, nous voulions voir s'il y avait des tendances parmi les visites aux urgences des adolescents en Ontario à ce sujet», a déclaré le Dr William Gardner, scientifique principal au CHEO. Institut de recherche, professeur d'épidémiologie, uOttawa et chaire de recherche principal, psychiatrie d'enfants et d'adolescents et auteur principal de l'article.

«Ce que nous avons constaté, c'est que oui, les incidents d'automutilation sont en augmentation, tout comme les visites au service d'urgence avec des problèmes de santé mentale. Mais je ne pense pas qu’aucun des membres de l’équipe de l’étude s’attendait à une augmentation aussi spectaculaire de 2009 à 2017. »

On compte environ 840 000 adolescents âgés de 13 à 17 ans en Ontario, dont 35 pour cent d'entre eux visitant un service d'urgence au cours d'une année donnée (140 000 ou plus). Parmi ces visites, 5,6% ont un code de diagnostic de santé mentale et 0,8% concernent l'automutilation.

Selon les auteurs, certains facteurs justifient des recherches supplémentaires pour faire la lumière sur ces augmentations, notamment en examinant les campagnes de sensibilisation actuelles sur l'automutilation et la santé mentale.

«Nos données ne fournissent aucune preuve spécifique, mais certains changements se sont produits en 2009. L'iPhone a été introduit en 2007 et l'utilisation des téléphones intelligents a beaucoup augmenté depuis. L'engagement avec les médias sociaux pourrait entraîner une augmentation des taux d'automutilation, au moins pour les adolescents vulnérables », a déclaré Gardner.

«Cela peut se produire de plusieurs façons: en normalisant l'automutilation, en la déclenchant, en incitant les adolescents à imiter leurs pairs qui s'automutilent, ou en exposant les jeunes à la cyberintimidation. Cependant, les médias sociaux peuvent également profiter à certains adolescents en difficulté. Cela peut leur fournir un moyen d'échapper à l'isolement social ou de trouver des encouragements à se faire soigner.

Les adolescents qui se font du mal intentionnellement en s'empoisonnant ou en se blessant sont exposés à des risques d'automutilation ou de suicide à répétition.

Alors que les services d'urgence sont souvent le premier contact que de nombreuses familles ont avec le système de santé mentale, les auteurs soulignent que ces services ne sont pas un cadre idéal pour la prestation de soins de santé mentale pour les adolescents qui se sont mutilés ou qui sont en crise. Certains services d'urgence n'ont pas de cliniciens formés pour effectuer des évaluations de la santé mentale.

«Le suivi de la santé mentale communautaire après l'automutilation a été associé à une réduction de la probabilité d'automutilation répétée, mais les preuves quant à savoir si les jeunes peuvent être connectés avec succès aux services de santé mentale du service d'urgence sont mitigées», a déclaré Gardner.

«Ce que cette étude montre, c’est que beaucoup plus de jeunes qui ont besoin de soins de santé mentale se présentent aux services d’urgence de l’Ontario. Malheureusement, le nombre de cliniciens capables de fournir des soins de santé mentale aux adolescents n’a pas augmenté pour répondre au nombre croissant d’adolescents qui ont besoin de soins. Des ressources de traitement suffisantes doivent être fournies pour répondre à la demande croissante de services. »

Source: Institut de recherche du Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario