Les scintigraphies cérébrales révèlent comment les gens justifient le meurtre

Une nouvelle étude utilisant des scintigraphies cérébrales révèle comment les gens peuvent devenir des tueurs dans certaines situations, montrant comment l'activité cérébrale varie selon que le meurtre est considéré comme justifié.

Pour l'étude, le Dr Pascal Molenberghs de l'Université Monash en Australie a recruté des participants pour jouer à des jeux vidéo dans lesquels ils s'imaginaient tirer sur des civils innocents - violence injustifiée - ou des soldats ennemis - violence justifiée. Leur activité cérébrale a été enregistrée par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pendant qu'ils jouaient.

Selon Molenberghs, les résultats donnent un aperçu de la façon dont les gens dans certaines situations, comme la guerre, sont capables de commettre une violence extrême contre d'autres.

«Lorsque les participants s'imaginaient tirer sur des civils par rapport aux soldats, une plus grande activation a été trouvée dans le cortex orbitofrontal latéral (OFC), une zone cérébrale importante impliquée dans la prise de décisions morales», a-t-il déclaré.

«Plus les participants se sentent coupables d'avoir tiré sur des civils, plus la réaction de l'OFC latérale est grande. Lors du tir sur des soldats ennemis, aucune activation n'a été observée dans l'OFC latéral.

Les résultats montrent que les mécanismes neuronaux généralement impliqués dans le fait de nuire aux autres deviennent moins actifs lorsque la violence contre un groupe particulier est considérée comme justifiée.

«Les résultats montrent que lorsqu'une personne est responsable de ce qu'elle considère comme une violence justifiée ou injustifiée, elle éprouvera différents sentiments de culpabilité associés à cela - pour la première fois, nous pouvons voir comment cette culpabilité est liée à une activation cérébrale spécifique», a-t-il déclaré. .

Molenberghs est directeur du Monash Social Neuroscience Lab, qui étudie la moralité, l'empathie et l'appartenance à un groupe pour mieux comprendre comment les problèmes sociaux tels que le racisme et les préjugés au sein du groupe se développent. Il a dit qu'il espérait enquêter plus avant sur la manière dont les gens deviennent insensibles à la violence et comment la personnalité et l'appartenance au groupe des auteurs et des victimes influencent ces processus.

L'étude a été publiée dans la revue Neuroscience sociale cognitive et affective.

Source: Université Monash