Les avatars nous rappellent que nous sommes tous humains
C'est ce que dit une nouvelle recherche de Laramie Taylor (2010) qui a examiné les réponses des gens dans le service de questions-réponses Yahoo Answers. Les utilisateurs se connectent à Yahoo Answers pour poser leurs propres questions ou répondre aux questions des autres sur tous les sujets imaginables.
Deux études ont été menées pour examiner si les avatars suscitent plus d'implication émotionnelle - comme l'empathie - de la part des personnes qui répondent aux questions. Le chercheur a également émis l'hypothèse que les questions qui ont des avatars recevront plus de réponses que celles qui n'en ont pas.
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La première étude a examiné 881 réponses en réponse à 132 questions sur Yahoo Answers. La deuxième étude a examiné la nature altruiste des personnes qui ont répondu aux questions et leur utilisation de l'avatar, et a examiné 125 réponses. Les réponses ont été codées par des évaluateurs indépendants.
Le chercheur a découvert que les avatars augmentaient le sentiment d'implication émotionnelle dans ce type de communauté. Les questions utilisant un avatar ont reçu des réponses plus empathiques. Et les personnes qui avaient des motivations plus altruistes avaient une préférence plus forte pour répondre aux questions posées par quelqu'un avec un avatar.
Taylor a conclu que si vous souhaitez recevoir des réponses plus empathiques dans une communauté en ligne, vous pouvez avoir intérêt à vous assurer que vous utilisez un avatar:
Voir une représentation visuelle d'une figure ou d'un visage humain peut donner aux lecteurs un sentiment plus fort qu'ils communiquent avec une personne; ce sentiment, à son tour, peut les amener à être plus susceptibles de ressentir un sentiment de connexion émotionnelle, conduisant à une plus grande probabilité d'aider. […]
Plus fondamentalement, ces résultats suggèrent un lien entre l'utilisation de l'avatar et la réception d'une réponse aux questions en ligne, bien que la présente étude n'exclut pas la possibilité qu'un facteur autre que l'avatar conduise à une telle réponse.
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Plus largement, les résultats soulignent la valeur potentielle des avatars dans le cadre de divers forums en ligne organisés autour du soutien social et de l'aide. Les sites qui facilitent l'expression de soutien pour les personnes confrontées à un traumatisme, une maladie ou une dépendance, par exemple, peuvent bénéficier de permettre aux utilisateurs de sélectionner et d'utiliser facilement un avatar. Cela est particulièrement pertinent compte tenu de l'importance du soutien social pour les utilisateurs des sites d'assistance médicale.
Les gens aiment savoir - même intellectuellement, nous savons déjà - qu'il y a une personne à qui nous parlons derrière le nom d'utilisateur. L'avatar peut représenter un signal visuel - un rappel, si vous voulez - qu'en effet, ce nom d'utilisateur est une personne, un être humain émotionnel comme nous.
Référence
Taylor, L.D. (2010). Avatars et engagement émotionnel dans la communication en ligne asynchrone. Cyberpsychologie, comportement et réseautage social.
