Anorexie liée à la zone cérébrale liée à l'habitude, à la dépendance
Des chercheurs du Columbia University Medical Center, du New York State Psychiatric Institute, du Mortimer B.Zuckerman Mind Brain Behavior Institute et de l'Université de New York ont découvert que lorsque les personnes atteintes d'anorexie mentale décident de quoi manger, elles engagent une partie du cerveau associée à un comportement habituel. et la toxicomanie.
La découverte apparaît dans le journal Neuroscience de la nature.
L'anorexie mentale est une maladie grave et déroutante. Même si ses signes cliniques sont de plus en plus reconnus, le taux de mortalité reste parmi les plus élevés de tous les troubles psychiatriques.
Une caractéristique hautement stéréotypée de cette maladie est la sélection persistante d’aliments faibles en calories et en gras, malgré le désir de changement de l’individu. Les mécanismes cérébraux sous-jacents à ce trouble alimentaire persistant et restrictif ne sont pas clairs.
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle - qui suit l'activité cérébrale en temps réel - pour surveiller 21 femmes atteintes d'anorexie mentale et 21 personnes en bonne santé tout en faisant une série de choix sur les aliments à manger.
Comme prévu, les personnes souffrant d'anorexie mentale ont systématiquement choisi moins d'aliments riches en graisses. De plus, les régions cérébrales qu'ils utilisaient pour faire ces choix étaient également différentes. Autrement dit, pour les personnes souffrant d'anorexie mentale, les choix de manger étaient associés à l'activation du striatum dorsal, une région du cerveau connue pour être liée au contrôle habituel des actions.
De plus, l'activation dans les circuits cérébraux fronto-striataux au cours de l'expérience a prédit le nombre de calories qu'ils choisiraient de consommer au cours d'un repas le lendemain.
Ces résultats sont les premières données objectives permettant de relier les anomalies de l'activité cérébrale au choix alimentaire restrictif caractéristique des anorexiques.
Les chercheurs pensent que ces connaissances ouvriront des voies entièrement nouvelles pour le développement de traitements et la compréhension des mécanismes de la maladie.
«Nous développons déjà une nouvelle intervention de psychothérapie basée sur les principes du renversement des habitudes qui aide les patients souffrant d'anorexie mentale à changer les comportements inadaptés», a déclaré Joanna Steinglass, M.D., l'une des auteurs principaux et professeure agrégée de psychiatrie clinique au Columbia University Medical Center.
«Au fur et à mesure que nous améliorons notre compréhension des mécanismes cérébraux, de nouvelles cibles médicamenteuses peuvent également émerger.»
«Cette étude peut également aider à lier l'anorexie mentale à des troubles tels que la toxicomanie, le jeu et d'autres conditions pouvant impliquer des choix liés à une activité excessive dans le striatum dorsal», a ajouté Daphna Shohamy, Ph.D., auteur et professeur agrégé de psychologie chercheur principal à Columbia.
«Il est extrêmement utile d'étudier la manière dont le cerveau prend des décisions en matière de santé et de maladie. Comprendre comment les circuits cérébraux communs pour la prise de décision contribuent à des troubles apparemment sans rapport permettra aux chercheurs de se concentrer sur les perturbations centrales et de tirer parti des progrès des traitements dans différents troubles.
Source: Institut Zuckerman Mind Brain Behaviour / EurekAlert
