Expertise musicale liée à une mémoire à long terme robuste
Une étude sur des musiciens professionnels suggère que l'expertise musicale améliore la mémoire à long terme et les performances cognitives.
Dans le cadre de cette recherche, des scientifiques de l'Université du Texas à Arlington ont mesuré l'activité électrique des neurones dans le cerveau de 14 musiciens et 15 non-musiciens.
Le Dr Heekyeong Park, professeur adjoint de psychologie, et l'étudiant diplômé James Schaeffer ont utilisé la technologie d'électroencéphalographie (EEG) pour montrer que les musiciens traitent les messages neuronaux dans le lobe frontal et pariétal de manière plus efficace que les non-musiciens.
«Les personnes formées en musique sont connues pour traiter le matériel linguistique une fraction de seconde plus rapidement que celles sans formation, et des recherches antérieures ont également montré que les musiciens ont des avantages dans la mémoire de travail», a déclaré Park.
«Ce que nous voulions savoir, c'est s'il existe des différences entre les tâches picturales et verbales et si des avantages s'étendent à la mémoire à long terme. S'ils sont avérés, ces avantages pourraient représenter une option d'intervention à explorer pour les personnes ayant des problèmes cognitifs.
Les chercheurs présenteront leurs résultats lors de la réunion internationale de la Society for Neuroscience, à Washington, D.C.
Le laboratoire de Park utilise des outils d’imagerie de haute technologie - notamment l’EEG, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS) - pour effectuer des recherches sur les neurosciences cognitives humaines.
Pour tester la mémoire de travail, les participants à l'étude ont été invités à sélectionner des éléments illustrés ou verbaux qu'ils venaient de recevoir parmi des leurres similaires. Pour la mémoire à long terme, les participants ont jugé si chaque élément du test était étudié ou nouveau après la fin de la session d'étude entière.
Les musiciens, qui jouaient tous de la musique classique depuis plus de 15 ans, ont surpassé les non-musiciens dans les réponses neuronales mesurées par EEG sur les tâches de la mémoire de travail. Cependant, lorsque la mémoire à long terme a été testée, la sensibilité améliorée n'a été trouvée dans la mémoire que pour les images.
L'étude n'a pas exploré pourquoi les avantages pourraient se développer. Park pense qu'il est possible que les musiciens professionnels deviennent plus habiles à capter et à traiter une multitude d'indices picturaux lorsqu'ils naviguent sur des partitions musicales.
Le résumé de Park pour la conférence rapporte que les réponses neurales des musiciens dans la partie mi-frontale du cerveau étaient de 300 à 500 millisecondes plus rapides que les non-musiciens et que les réponses dans le lobe pariétal étaient de 400 à 800 millisecondes plus rapides que celles des non-musiciens.
Le lobe pariétal est directement derrière le lobe frontal du cerveau et est une zone clé pour le traitement perceptif, l'attention et la mémoire.
«Dr. Les recherches de Park utilisent les derniers instruments scientifiques pour révéler des connaissances sur la cognition humaine qui étaient auparavant inaccessibles », a déclaré le Dr James Grover, doyen par intérim de l'Université du Texas à Arlington College of Science. «Il fournit des informations utiles sur les avantages considérables que la formation artistique peut apporter.»
Les chercheurs espèrent tester bientôt plus de musiciens pour renforcer les résultats.
Quel que soit le mécanisme impliqué, Park a déclaré que la nouvelle recherche est importante car la musique est utile pour la mémoire à long terme des événements non verbaux et «nous sommes tous entourés d'événements non verbaux».
«Notre travail ajoute la preuve que la formation musicale est un bon moyen d'améliorer les capacités cognitives», a-t-elle déclaré.
Source: Université du Texas à Arlington
