Les cauchemars persistants dans l'enfance sont liés à un risque accru de psychose chez les adolescents
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Warwick, les enfants qui souffrent de cauchemars persistants peuvent être plus à risque d'expériences psychotiques à la fin de leur adolescence.
Les résultats pourraient avoir des implications importantes sur la façon dont les cauchemars précoces et les terreurs nocturnes sont perçus et traités par les professionnels ou les soignants.
«La présence d'anxiété et de symptômes dépressifs en tant que facteurs de confusion chez les personnes souffrant de troubles du sommeil pourrait potentiellement expliquer les résultats. L'expérience d'événements stressants a également été liée à la fois au développement de cauchemars et de symptômes psychotiques à la fin de l'enfance et peut être importante », a déclaré l'auteur principal, le Dr Andrew Thompson, de la Warwick Medical School.
«Il est probable que chez certains individus, les cauchemars et les terreurs nocturnes aient peu d'importance pour la psychopathologie ultérieure. Cependant, chez les personnes présentant des risques supplémentaires tels que des antécédents psychiatriques familiaux ou une exposition passée à un traumatisme par des adultes ou des pairs, ces problèmes de sommeil peuvent avoir une plus grande importance et peuvent également mettre en évidence d'autres psychopathologies ou traumatismes inaperçus.
L'équipe dirigée par l'Université de Warwick, qui comprenait également des collègues de l'University College London, de l'Université de Cardiff, de l'Université de Bristol et du Kings College de Londres, a examiné un échantillon de 4060 personnes d'une cohorte de naissance britannique.
Ils ont utilisé des rapports parentaux sur l’expérience de l’enfant de cauchemars réguliers entre 2 et 9 ans. Ils ont également utilisé des entretiens pour évaluer les expériences de cauchemars, de terreurs nocturnes et de somnambulisme à 12 ans et psychotiques à 18 ans.
Ils ont constaté que les cauchemars chroniques de l'enfance à un âge précoce (entre 2 et 9 ans) et à 12 ans étaient significativement associés à de nouveaux épisodes d'expériences psychotiques suspectes ou définitives à 18 ans.
À 12 ans, 24,9% des enfants ont déclaré avoir fait des cauchemars au cours des 6 mois précédents et 7,9% de l'échantillon présentaient des symptômes psychotiques. Il y avait environ deux fois plus de chances de ressentir plus tard des symptômes psychotiques dans ces cauchemars antérieurs.
Thompson a noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais que ces résultats initiaux suggèrent que des parasomnies spécifiques telles que les cauchemars persistants chez les enfants pourraient être un indicateur de risque potentiel pour le développement d'expériences psychotiques et éventuellement de troubles psychotiques.
L'étude est publiée dans le Journal britannique de psychiatrie.
Source: Université de Warwick
