Une étude montre une augmentation de la densité de la matière grise à l'adolescence

Une nouvelle étude résout un paradoxe selon lequel, si la matière grise diminue à l'adolescence, il y a aussi une amélioration cognitive spectaculaire de l'enfance au jeune âge adulte.

Dans des études antérieures sur le volume de la matière grise et l'épaisseur corticale, les scientifiques ont découvert que la matière grise - le tissu présent dans les régions du cerveau responsables du contrôle musculaire, de la perception sensorielle, comme la vue et l'ouïe, la mémoire, les émotions, la parole, la prise de décision et le soi -contrôle - diminue à l'adolescence. Mais les scientifiques étaient étonnés de voir que les performances cognitives s'amélioraient en même temps que le volume cérébral et l'épaisseur corticale diminuent.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie révèle que si le volume diminue de l'enfance au jeune âge adulte, la densité de matière grise augmente en fait.

Les résultats montrent également que si les femmes ont un volume cérébral plus faible, proportionnellement à leur plus petite taille, elles ont une densité de matière grise plus élevée que les hommes, ce qui pourrait expliquer pourquoi leurs performances cognitives sont comparables malgré un volume cérébral plus faible.

Alors que les adolescents perdent du volume cérébral et que les femmes ont un volume cérébral inférieur à celui des hommes, cela est compensé par une densité accrue de matière grise, expliquent les chercheurs.

«Il est assez rare qu'une seule étude résout un paradoxe qui persiste dans un domaine depuis des décennies, sans parler de deux paradoxes, comme l'a fait Gennatas dans son analyse des données de cette étude à grande échelle sur toute une cohorte de jeunes », A déclaré le Dr Ruben Gur, professeur de psychiatrie, de neurologie et de radiologie. Il a évoqué les travaux d'Efstathios Gennatas, M.B.B.S., doctorant en neurosciences travaillant au Brain Behavior Laboratory à Penn.

«Nous avons maintenant un concept plus riche et plus complet de ce qui se passe pendant le développement du cerveau et maintenant mieux comprendre les processus de déploiement complémentaires dans le cerveau qui décrivent ce qui se passe», a déclaré Gur.

Les résultats de l'étude peuvent mieux expliquer l'étendue et l'intensité des changements dans la vie mentale et le comportement qui se produisent pendant la transition de l'enfance au jeune âge adulte, a noté Gur.

«Si nous sommes déconcertés par le comportement des adolescents, il peut être utile de savoir qu'ils doivent s'adapter à un cerveau dont la taille et la composition changent en même temps que les exigences en matière de performances et de comportement acceptable ne cessent d'augmenter», a-t-il ajouté. .

Dans l'étude, les chercheurs ont évalué 1189 jeunes âgés de huit à 23 ans qui ont terminé l'imagerie par résonance magnétique dans le cadre de la cohorte neurodéveloppementale de Philadelphie. L'étude communautaire du développement du cerveau comprenait des données de neuroimagerie et cognitives pour examiner les effets liés à l'âge sur de multiples mesures de la matière grise régionale, y compris le volume de matière grise, la densité de la matière grise et l'épaisseur corticale.

L’observation de telles mesures au cours du développement a permis aux chercheurs d’étudier le cerveau à différents âges pour caractériser en quoi le cerveau d’un enfant diffère de celui d’un adulte.

«Cette nouvelle caractérisation du développement cérébral peut nous aider à mieux comprendre la relation entre la structure cérébrale et les performances cognitives», a déclaré Gennatas.

«Nos résultats soulignent également la nécessité d'examiner plusieurs mesures de la structure cérébrale en même temps», a-t-il déclaré. «Le volume et l'épaisseur corticale ont reçu le plus d'attention dans les études sur le développement dans le passé, mais la densité de matière grise peut être aussi importante pour comprendre comment l'amélioration des performances est liée au développement du cerveau.»

L'étude a été publiée dans le Journal of Neuroscience.

Source: École de médecine Perelman de l'Université de Pennsylvanie

Photo: