Partenaires empathiques = relation plus heureuse
L'étude, publiée par l'American Psychological Association, suggère que les femmes veulent des hommes qui sont émotionnellement engagés dans la relation, même pendant les périodes difficiles.
Les chercheurs ont échantillonné un groupe diversifié de couples et ont constaté que les perceptions des hommes et des femmes de l’empathie de l’autre significatif et de leur capacité à dire quand l’autre est heureux ou bouleversé sont liées à la satisfaction de la relation.
L'article est publié en ligne dans le Journal de psychologie familiale.
«Il se pourrait que pour les femmes, voir que leur partenaire masculin est bouleversé reflète un certain degré de l’investissement et de l’engagement émotionnel de l’homme dans la relation, même pendant les périodes difficiles. Cela correspond à ce que l'on sait du mécontentement que les femmes éprouvent souvent lorsque leur partenaire masculin se retire émotionnellement et se désengage en réponse à un conflit », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Shiri Cohen, Ph.D., de la Harvard Medical School.
Les chercheurs ont étudié 156 couples hétérosexuels dont 102 venaient de la région de Boston. Ces couples étaient plus jeunes, urbains, diversifiés sur le plan ethnique et économique et dans une relation engagée mais pas nécessairement mariée.
Dans un effort pour élargir la diversité - des couples qui ont varié dans la façon dont ils résolvent les conflits et contrôlent leurs émotions - les chercheurs ont ajouté des couples ayant des antécédents de violence domestique et / ou d'abus sexuels pendant l'enfance.
Les autres participants, de Bryn Mawr, en Pennsylvanie, étaient des couples mariés plus âgés, de banlieue et de classe moyenne ayant des liens étroits avec la communauté. Au total, 71 pour cent des couples étaient blancs, 56 pour cent étaient mariés et la durée moyenne de leur relation était de 3 1/2 ans.
Les enquêteurs ont demandé à chaque participant de décrire un incident avec son partenaire au cours des deux derniers mois qui était particulièrement frustrant, décevant ou bouleversant.
Les chercheurs ont enregistré le participant faisant une déclaration d’une à deux phrases résumant l’incident et la réaction, puis ont réuni les couples et joué les déclarations de chaque participant.
Les couples ont été invités à essayer de mieux comprendre ensemble ce qui s'était passé et ont eu environ 10 minutes pour en discuter pendant que les chercheurs les filmaient.
À la suite des discussions, les participants ont visionné la bande vidéo et évalué simultanément leurs émotions négatives et positives tout au long, à l'aide d'un appareil de notation électronique. L'appareil avait un bouton qui se déplaçait sur une échelle de 11 points allant de «très négatif» à «neutre» à «très positif».
En utilisant ces évaluations, les chercheurs ont sélectionné six clips de 30 secondes de la bande vidéo qui présentaient les émotions négatives ou positives les mieux notées par chaque partenaire. Les chercheurs ont montré les clips aux participants et leur ont demandé de remplir des questionnaires sur leurs sentiments au cours de chaque segment ainsi que sur leurs perceptions des sentiments de leur partenaire et les efforts déployés pour les comprendre pendant la discussion.
Ils ont également mesuré la satisfaction globale des participants par rapport à leurs relations et si chaque partenaire considérait les efforts de son partenaire comme étant empathiques.
Les enquêteurs ont découvert que la satisfaction relationnelle était directement liée à la capacité d’un homme à lire correctement les émotions positives de sa partenaire féminine. Les femmes qui comprenaient correctement que leur partenaire était bouleversé lors de l'incident enregistré sur vidéo étaient beaucoup plus susceptibles d'être satisfaites de leur relation que si elles comprenaient correctement que leur partenaire était heureux.
De plus, lorsque les hommes ont compris que leur partenaire féminine était en colère ou bouleversée, les femmes ont déclaré être plus heureuses, mais pas les hommes. Les auteurs suggèrent qu'être empathique envers les émotions négatives d'un partenaire peut sembler menaçant pour la relation pour les hommes mais pas pour les femmes.
Les chercheurs pensent que l’essentiel est que plus un individu peut être empathique envers les sentiments de l’autre partenaire, plus le couple est heureux. Les recherches futures devraient encourager les couples à mieux apprécier et communiquer les efforts des uns et des autres pour être empathiques.
Source: Association américaine de psychologie
