Le confinement solitaire écrase toute chance de véritable rétablissement

L'isolement cellulaire est un instrument de torture. À New York, un détenu peut être envoyé à l'isolement pour une infraction non-violente aux règles comme trop de timbres ou être au mauvais endroit.

Pour Maria, l'isolement cellulaire «m'a donné envie d'en utiliser davantage».

«Je suis passée de ne pas m'en soucier à ne pas donner de f-k», a déclaré Maria.

Cette native du Queens purge actuellement une peine dans l’une des prisons pour femmes de l’État de New York. Même si elle était déjà toxicomane avant d'être enfermée, Maria dit que sa dépendance n'a fait qu'empirer depuis qu'elle est derrière les barreaux, où elle a commencé à expérimenter plus de substances que le pot, l'alcool et les pilules occasionnelles qu'elle prenait à l'extérieur.

La drogue semblait être «une nécessité» dans le monde difficile de la prison, mais finalement cette «nécessité» a conduit Maria à l'isolement. C’est à ce moment-là, dit-elle, qu’elle a cessé de «donner un f-k».

Bien que les spécificités varient d'un système carcéral à l'autre, l'isolement cellulaire signifie généralement être seul dans une cellule 6 × 9 ou 8 × 10 pendant 22 à 24 heures par jour. Parfois, il y a une possibilité de loisirs à l'extérieur - mais dans certaines installations, cela signifie simplement sortir dans une minuscule «cage pour chien», seul et enchaîné. Les repas et les médicaments sont introduits par une fente de la porte.

Il existe différents types de détention isolée, bien qu'ils portent des noms différents dans différents systèmes pénitentiaires. Il y a l'isolement psychiatrique et médical, l'isolement punitif, la détention préventive et l'isolement administratif pour «la sûreté et la sécurité» de l'établissement.

L’isolement cellulaire est une arme couramment utilisée dans l’arsenal des gardiens de prison. À New York - comme dans de nombreux autres États - des peines solitaires peuvent être prononcées pour des violations insignifiantes et non violentes des règles. Si vous ne connaissez pas le fonctionnement du système de justice pénale, vous pourriez supposer que l’isolement est pour le pire des pires. Mais vous auriez tort…

Pour voir de plus près à quel point l'isolement cellulaire dans les prisons est inefficace en matière de sobriété et de rétablissement, consultez le reste de l'article de fond original, How Solitary Confinement Destroys Any Hope of Sobriety, à The Fix.