Quelle est la différence entre la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose?

Question: J'ai beaucoup lu sur la polyarthrite rhumatoïde mais pas sur l'arthrose. Y a-t-il même une différence entre les deux?
- Sikeston, MO

La polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose partagent une grande similitude: elles peuvent toutes deux avoir un impact sur votre colonne vertébrale. Source de la photo: 123RF.com.

Réponse: Il est assez facile de comprendre pourquoi les patients associent la polyarthrite rhumatoïde (PR) à l'arthrose (OA) car les deux conditions sont des formes d'arthrite. "L'arthrite" est un terme général qui englobe plus de 100 troubles rhumatoïdes. Et bien que la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose relèvent toutes deux de ce parapluie, elles sont sensiblement différentes.

Qu'est-ce qui caractérise la polyarthrite rhumatoïde?

D'abord et avant tout, la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune . Ce type de trouble survient lorsque le système immunitaire de votre corps se retourne contre lui-même, attaquant les tissus sains de votre corps alors qu'il devrait les protéger.

La polyarthrite rhumatoïde est une forme d'arthrite inflammatoire chronique qui affecte généralement les petites articulations des mains et des pieds. Dans la colonne vertébrale, elle affecte généralement la région cervicale (cou) et diverses articulations facettaires.

Vos articulations sont recouvertes d'une membrane appelée synovium. Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, vos globules blancs (qui, dans des circonstances normales, vous protègent) attaquent la membrane synoviale. Cela provoque une inflammation douloureuse et invalidante. Finalement, la synoviale s'épaissit, entraînant une nouvelle "couverture" endommagée sur vos articulations. À leur tour, vos articulations perdent leur capacité normale de fonctionner. Pour en savoir plus sur ce processus, lisez cet article sur les causes de la polyarthrite rhumatoïde.

Bien que nous ne connaissions pas la cause exacte de la PR, nous comprenons qu'elle peut être liée au facteur rhumatoïde - des anticorps (ou des protéines produites par le système immunitaire de votre corps) qui peuvent être détectés dans votre sang. Tout le monde a un certain degré de facteur rhumatoïde, mais si vous avez des niveaux de marqueur plus élevés que la normale, votre système immunitaire peut être affecté. Cependant, le facteur rhumatoïde ne garantit pas la présence de PR; ce n'est pas une mesure parfaite pour détecter la maladie.

Qu'est-ce qui caractérise l'arthrose?

L'arthrose est beaucoup plus courante - et généralement moins débilitante - que la polyarthrite rhumatoïde. Alors que la polyarthrite rhumatoïde affecte généralement la colonne cervicale, l'arthrose peut affecter toutes les régions de la colonne vertébrale - cervicale, thoracique (milieu du dos) et lombaire (bas du dos).

Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose n'est pas vraiment une maladie. Elle est causée par le processus de vieillissement naturel, et vous l'avez peut-être appelée maladie dégénérative des articulations ou spondylose.

Essentiellement, l'arthrose est causée par le vieillissement. Par exemple, lorsqu'un patient âgé développe une articulation gonflée et douloureuse qui provoque une compression sur la moelle épinière, nous appelons cela l'arthrose. Mais certaines personnes souffrent d'arthrose plus rapidement que d'autres. C'est naturel, vraiment, car nous vieillissons tous à des rythmes différents.

Il existe un certain nombre de conditions spécifiques liées à l'âge qui peuvent provoquer de l'arthrose. Ceux-ci comprennent des hernies discales et une sténose lombaire ou cervicale.

L'arthrose se caractérise par la dégradation du cartilage, qui amortit vos articulations. Lorsque votre cartilage commence à s'user, vous perdez cette barrière entre les os de vos articulations. Ainsi, vos os peuvent alors se frotter les uns aux autres, ce qui peut être très douloureux.

Un moyen facile de penser à la principale différence entre la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose est la suivante: la polyarthrite rhumatoïde concerne l' inflammation des tissus autour des articulations - l'arthrose concerne la détérioration du cartilage entre les articulations. Bien sûr, il existe d'autres différences entre la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose. Par exemple, ils ont leurs propres symptômes uniques et sont traités différemment. Mais la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose partagent une grande similitude: elles peuvent toutes deux avoir un impact sur votre colonne vertébrale.