Bien faits, les outils de santé en ligne peuvent promouvoir des comportements sains

Les chercheurs apprennent des outils de santé en ligne qui communiquent bien et peuvent promouvoir des modes de vie plus sains.

Cependant, les enquêteurs préviennent que le ton de ces messages doit être professionnel et inspirant. Sinon, si le message est livré dans un format trop conversationnel, les outils en ligne peuvent endormir les utilisateurs dans un faux sentiment de confort.

Dans une étude, les personnes qui ont vécu une interaction va-et-vient avec un site Web d'évaluation des risques pour la santé en ligne étaient plus susceptibles de suivre les comportements de santé suggérés par l'outil, selon le chercheur de la Pennsylvania State University S. Shyam Sundar.

«Cela montre que fournir des informations sur les risques sanitaires par le biais du dialogue peut aider les utilisateurs à s'impliquer dans l'outil et peut avoir un impact positif sur leur santé», a déclaré Sundar. «En général, cela témoigne de la conception de la diffusion interactive d'informations sur la santé qui est non seulement engageante, mais aussi inspirante.»

Les chercheurs, qui présentent leurs résultats dans la revue Recherche en communication humaine, suggèrent que l'affichage de questions et de réponses interconnectées favorise un sentiment de contingence et conduit à un meilleur engagement avec le site.

Un meilleur engagement peut donc augmenter la probabilité que l'utilisateur adopte des stratégies pour une meilleure santé.

«Lorsque vous avez cette interaction avec un système, vous avez une conversation avec ce système», a déclaré Sundar. «Nous pensons que l’interactivité a été obtenue lorsque la sortie du système dépend de l’entrée de l’utilisateur de manière continue.»

Bien que le va-et-vient d'une conversation puisse conduire à une amélioration des intentions de santé, un ton plus conversationnel dans les messages peut rendre les utilisateurs moins sensibles aux risques pour la santé tels que l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques, selon Sundar, qui a travaillé avec Dr Saraswathi Bellur, professeur adjoint de communication à l'Université du Connecticut.

L'étude a révélé que lorsque l'outil en ligne utilisait des phrases courtes, telles que «Mm-hmm» et «Continuer» pour promouvoir un ton de conversation informel, les utilisateurs se sentaient moins sensibles aux risques pour la santé, selon Bellur.

«Ce ton de conversation peut les rendre chaleureux et flous, mais ce n’est pas ce que vous voulez faire avec un outil d’évaluation de la santé», a déclaré Bellur.

«Si vous voulez que les gens se lèvent et agissent, ce type de virage amical adoucit l'effet. Cependant, si le but de l'interaction est de favoriser un sentiment de confort chez les individus, la même stratégie de ton conversationnel pourrait bien fonctionner, l'outil en ligne agissant comme un coach virtuel et rassurant », a-t-elle ajouté.

Les chercheurs suggèrent qu'au fur et à mesure que de plus en plus de gens deviennent frustrés par le manque d'interaction en face à face avec leurs médecins, les patients peuvent être plus disposés à essayer des évaluations et des applications de santé en ligne.

En 2012, 61% des personnes se sont déclarées insatisfaites du temps que les médecins passaient à discuter avec les patients, selon un sondage mené par la National Public Radio, la Robert Wood Johnson Foundation et la Harvard School of Public Health.

«Nous assistons à une croissance de la médecine électronique», a déclaré Sundar. «Les gens essaient de compenser ce manque de temps en face à face avec les médecins en utilisant des outils en ligne, qui deviennent de plus en plus conversationnels.»

La conception de ces outils de cybersanté n'a pas besoin d'être très sophistiquée, selon les chercheurs.

«Une simple fonctionnalité semblable à un message instantané qui permet un dialogue entre l'utilisateur et le système est suffisante pour évoquer de riches perceptions d'interactivité, qui, à leur tour, pourraient influencer favorablement les comportements et les attitudes en matière de santé», a déclaré Bellur. «C'est là que réside la puissance des outils de santé interactifs.»

Les chercheurs ont recruté 172 étudiants de premier cycle pour participer à l'étude. Les participants ont été affectés à l'une des six versions d'un site Web d'évaluation des risques pour la santé. Les sites ont été conçus pour avoir une interactivité faible, moyenne ou élevée avec un ton conversationnel ou sans ton conversationnel.

Les participants ont pris part à une session de questions et réponses dispensée via l’interface de messagerie instantanée du site Web.

Le site à faible interactivité n'affichait aucun signe ou signal visuel indiquant qu'il y avait une interaction continue entre l'utilisateur et le système. Le site à interactivité moyenne a appelé visuellement la réponse de l'utilisateur dans une case intitulée "Votre réponse". Dans la condition d'interactivité élevée, le système se référait aux réponses précédentes de l'utilisateur en affichant "précédemment, vous avez mentionné" ou "plus tôt, vous avez signalé" après ses réponses.

Les sites Web avec un ton plus conversationnel ont ajouté des expressions telles que "Passons à la question suivante" et "OK, parlons d'exercice" pendant la session de questions et réponses.

Source: Université d'État de Pennsylvanie