La photo d'un être cher aide à réduire votre douleur

Des recherches psychologiques antérieures ont démontré que la simple présence d’un être cher - un partenaire, un membre de la famille ou un ami - peut aider à réduire l’expérience subjective de la douleur physique (par exemple, lors d’une intervention médicale), par rapport à une douleur similaire en étant seul. Cette recherche a été reproduite au fil des ans dans divers contextes et de manière à suggérer qu'il pourrait effectivement s'agir d'une relation causale. Autrement dit, la présence d'un être cher aide en fait à réduire nos sentiments de douleur.

Quel est ce même phénomène qui pourrait se produire sans la présence d'un être cher? Une photo suffirait-elle également à réduire la douleur?

Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (Master et al., 2009) ont conçu une expérience de laboratoire d'une simplicité élégante pour le découvrir. Ils ont demandé à 25 femmes en relation à long terme d'entrer et de recevoir volontairement des stimuli douloureux (thermiques - chaleur - stimulation) sur leurs bras gauches qui étaient cachés derrière un rideau. Les sujets ont évalué la quantité de douleur ressentie sur une échelle de douleur dans sept conditions expérimentales différentes, allant de la visualisation d'une photo de leur partenaire romantique de longue date ou de la tenue d'une boule pressée à la visualisation d'une photo d'une chaise ou de la main d'un étranger.

Les expérimentateurs ont également mesuré le temps de réaction - le temps qu'il a fallu au sujet pour enregistrer son indice de douleur après avoir ressenti la douleur. Il s'agissait de déterminer si c'était simplement la distraction de la douleur qui réduisait les sentiments subjectifs de douleur, ou si c'était le soutien social lui-même d'un être cher.

Les chercheurs ont découvert que le simple fait de regarder la photo d’une personne aimée peut avoir un effet réducteur sur ses sentiments de douleur. Les chercheurs expliquent leurs résultats:

Ainsi, voir des photographies d'êtres chers peut favoriser les représentations mentales associées d'être aimé et soutenu, ce qui peut être suffisant pour atténuer la douleur.

Les résultats suggèrent qu'il peut être bénéfique d'apporter les photographies de proches à des procédures douloureuses, en particulier si ces personnes ne peuvent pas être présentes.

En fait, comme les êtres chers varient dans leur capacité à fournir un soutien, les photographies peuvent, dans certains cas, être plus efficaces que le soutien en personne.

Donc, la prochaine fois que vous allez subir une intervention chirurgicale ou une autre procédure médicale, vous voudrez peut-être envisager de jeter votre partenaire et d'apporter uniquement sa photo avec vous. Une photo semble nous aider à ressentir moins de douleur physique lors d'une intervention douloureuse.

Et, contrairement à votre partenaire ou membre de votre famille, une photo ne peut pas être de mauvaise humeur.

Référence:

Master, S.L., et al. (2009). Une image vaut la peine: les photographies de partenaires réduisent la douleur induite par l'expérience. Science psychologique. DOI: 10.1111 / j.1467-9280.2009.02444.x