Pouvez-vous désamorcer une personne sans la diaboliser?
Mugambi Jouet, professeur à la Stanford Law School, est l'auteur du livre provocateur Amérique exceptionnelle: ce qui sépare les Américains du monde et les uns des autres. Il y explore les polarités qui existent dans ce pays comme nulle part ailleurs sur la planète.
«Ce qui est intriguant», dit-il, «c'est que la société américaine est extraordinairement polarisée aujourd'hui par les normes historiques américaines et les normes internationales. En laissant de côté quelques autres périodes comme la guerre civile, par exemple, il n'y a pas beaucoup de phases de l'histoire américaine où nous assistons à un si grand affrontement sur des questions fondamentales. Les Américains se disputent régulièrement sur des questions qui ne sont pas controversées ou beaucoup moins controversées ailleurs dans le monde occidental moderne, telles que la question de savoir si les gens devraient avoir des droits fondamentaux aux soins de santé, si des intérêts particuliers devraient être autorisés à dépenser de l'argent illimité pour les élections et le lobbying, que ce soit le changement climatique est un canular, un mythe ou une réalité scientifique. La liste est longue, de l'avortement à la contraception, en passant par les droits des homosexuels, le contrôle des armes à feu, la théorie de l'évolution, la peine de mort, l'incarcération de masse, voire la torture.
C'est devenu une question tellement difficile pour cette libérale qui embrasse les arbres, dont les parents l'ont encouragée à dire ce qu'elle pense, à défendre l'opprimé et à être une force du bien dans le monde. Dans mes cercles, la plupart des gens partagent une vision du monde similaire, et certains se sont joints aux diverses marches et veillées organisées dans ce changement de terrain politique rocheux. Beaucoup écrivent des quantités abondantes sur les réseaux sociaux au sujet de leur détresse face à la façon dont les choses se déroulent.
Il y en a d'autres que je connais dont les perspectives sont à quelques centimètres de la mienne et à quelques kilomètres de là. J'ai tenté de comprendre ce qui a façonné leurs valeurs et leurs actions. Je ne suis pas sûr qu'ils aient fait de même. Je reconnais que chacun a droit à son opinion, car comme le dirait mon père, «c'est un pays libre». Même ainsi, je trouve cela difficile à mes sensibilités égalitaires.
En tant qu'utilisateur actif des médias sociaux, je suis quotidiennement bombardé de messages qui approuvent le contraire de ce que j'épouse. Parfois, je peux ignorer les épaules, compte tenu de la source. Il y a d'autres moments où j'essaie d'utiliser la logique, ainsi que mon expérience en tant que clinicien qui traite des personnes dont la santé mentale a été gravement affectée par les mesures prises par cette administration. Je suis moi aussi profondément préoccupé par l'état cognitif et émotionnel de l'occupant du bureau ovale. Mes expressions sont parfois rejetées comme des insultes libérales et des «fausses nouvelles» pour tenter de critiquer leur choix présidentiel.
Aujourd'hui, je ne suis plus ami avec un membre de ma famille à cause de ses opinions extrêmement droitières qui me font grincer des dents. Nous avons eu une brève série d’interactions en ligne alors qu’elle faisait sa déviation «et quoi?» Quand on lui a demandé ce qui se passe dans la capitale nationale qui se répand dans le monde entier. Elle est une pom-pom girl sérieuse pour l'administration actuelle, utilisant du jargon et des slogans pour rallier le soutien. Ce qui m'attriste, c'est à quel point elle s'est éloignée de ce dont je me souviens comme d'une éducation plus ouverte d'esprit.
L'idée de biais de confirmation et le facteur de la chambre d'écho peuvent jouer ici un rôle. Ils décrivent un état d'esprit dans lequel nos croyances sont validées dans les articles que nous choisissons d'utiliser comme validation. Il est également connu sous le nom de «poches de polarisation politique». J'avoue que je préfère de loin lire des articles sur lesquels je peux applaudir plutôt que huer, ceux qui me font me sentir nourri et non gavés de malbouffe verbale.
Ses choix de lecture, d'écoute et de visionnage du matériel renforcent en effet ses convictions catégoriques. Quand j'ai annoncé ma décision réticente, mes amis se sont ralliés, me soutenant pour m'empêcher d'absorber la négativité que je pouvais ressentir en voyant ses messages dans mon fil. Eux aussi ont ressenti le besoin de se déconnecter de certains membres de leur famille et de certains amis alors qu'ils affrontaient des divergences d'opinions.
Tandis que je m'assois dans mon cocon libéral, j'imagine ce que c'est dans l'autre camp. Eux aussi se sentent validés par leurs propres valeurs et considèrent les miennes comme une menace pour leur sentiment de sécurité. Quel que soit le côté de l'allée où nous nous asseyons, nous respirons tous de l'air, buvons de l'eau, avons le droit à la sécurité, à la liberté de la rhétorique haineuse, à la souveraineté corporelle, à aimer qui nous choisissons, à la liberté d'expression, à la liberté de la presse. Cette administration a clairement indiqué que ceux-ci ne sont pas importants pour eux.
Il me semble que je suis en bonne compagnie, car une étude financée par le Pew Charitable Trust indique que les libéraux sont plus susceptibles de désamorcer les conservateurs que l'inverse. Lorsque j'essaie de partager mon point de vue sur les choses, je fais attention à ne pas appeler et à ne pas lancer des accusations. Je ne succombe pas à l’inclination la plus éphémère à utiliser des commentaires désobligeants sur l’apparence physique de quiconque dans l’administration. J'évite les épithètes polarisantes. Au lieu de cela, je décris les déclarations directes faites et les réponses proposées, ainsi que leur impact sur l'état du monde.
De la même manière, j'ai fait ça avec le membre de la famille, répondant à la diffusion des informations qu'elle a mises en avant sur sa page Facebook. Maintenant, je n'ai plus besoin de faire ça avec elle. Nous ne vivons pas près les uns des autres et ne nous reverrons probablement pas dans cette vie. Je peux me désamorcer sans la diaboliser ou toute autre personne qui voit le monde à travers le même objectif. Je suis ouvert à une bonne conversation sur presque tous les sujets. C'est plus que d'accepter d'être en désaccord. Trop de choses sont en jeu.
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