Un nouveau programme d'intervention profite aux enfants d'âge préscolaire souffrant de dépression
Récemment, des études ont montré que des symptômes de dépression clinique peuvent être présents chez des enfants dès l'âge de 3 ans et que ces symptômes peuvent être les premiers signes d'un trouble de l'humeur infantile.
Aucune étude, cependant, n'a examiné la meilleure façon de traiter le trouble chez ces jeunes enfants. De plus, de nombreux traitements psychosociaux conventionnels pour la dépression chez les adultes et les jeunes plus âgés, comme la thérapie cognitivo-comportementale ou la thérapie interpersonnelle, pourraient ne pas convenir aux besoins de développement des très jeunes enfants.
Il est cependant établi que les interventions comportementales très précoces peuvent avoir un impact positif sur la réduction des problèmes de conduite et des troubles neurodéveloppementaux comme l'autisme et d'autres problèmes de développement. Ces résultats suggèrent qu'une intervention très précoce pour un trouble de l'humeur pourrait éventuellement minimiser la dépression plus tard dans la vie.
Sur la base de ces résultats précédents, Joan Luby, M.D., de l'Université de Washington et une équipe ont mené une étude pilote préliminaire qui comparait une nouvelle forme de psychothérapie appelée Thérapie d'interaction parent-enfant - Développement des émotions (PCIT-ED) avec un programme psycho-éducatif.
PCIT comprend une approche pratique conçue pour renforcer la relation parent-enfant grâce à des techniques de jeu positives. Les parents sont encadrés tout au long du processus et reçoivent des techniques pour gérer la non-conformité et les comportements perturbateurs. Le PCIT s'est déjà révélé efficace pour traiter les troubles perturbateurs chez les enfants d'âge préscolaire. La partie Développement des émotions a été ajoutée pour aider le parent à aider l'enfant à reconnaître ses émotions et celles des autres et à mieux gérer les émotions intenses.
Le programme de psychoéducation - le cours de contrôle - éduquait les parents en petits groupes sur le développement de l'enfant. Il incluait le développement émotionnel et social, mais n'intégrait pas le coaching individuel ou les séances de pratique avec les parents et leurs enfants.
Pour l'étude, 54 enfants d'âge préscolaire (âgés de 3 à 7 ans) et leurs parents ont été assignés au hasard soit au PCIT-ED, soit au programme de psychoéducation. Chaque programme s'est déroulé sur une période de 12 semaines.
Dans les deux groupes, les symptômes de dépression chez les enfants d'âge préscolaire ont diminué de manière significative après 12 semaines. Le groupe recevant PCIT-ED a également amélioré les niveaux d'anxiété, d'hyperactivité, de problèmes de conduite, d'hostilité et d'inattention, tandis que le groupe de psychoéducation a montré des améliorations dans l'anxiété de séparation.
En outre, les enfants du groupe PCIT-ED ont montré des améliorations du fonctionnement exécutif et de leur capacité à reconnaître et à réguler les émotions, par rapport au groupe témoin. Le groupe PCIT-ED a également connu une diminution du stress parental et une diminution de la dépression maternelle, contrairement au groupe de psychoéducation.
Les résultats suggèrent que PCIT-ED convient aux familles et peut être bénéfique. L'équipe de recherche conclut qu'un essai contrôlé randomisé à grande échelle est nécessaire.
L'étude est publiée en ligne dans leJournal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.
Source: NIMH
