Dysfonction sexuelle féminine liée à une circulation sanguine anormale dans le cerveau
Les enquêteurs ont découvert que les femmes préménopausées qui ne sont pas intéressées par le sexe et qui en sont mécontentes ont des schémas de circulation sanguine distinctifs dans leur cerveau en réponse à des vidéos explicites, par rapport aux femmes ayant une fonction sexuelle normale.
Une étude portant sur 16 femmes - six avec une fonction sexuelle normale et 10 avec des symptômes évidents de dysfonctionnement - a montré des différences distinctes dans l'activation des régions du cerveau impliquées dans la création et la récupération de souvenirs, et la détermination de leur degré d'attention à leur réponse aux stimuli sexuels.
L'étude est rapportée dans la revue Fertilité et stérilité.
Les experts disent que jusqu'à 20 pour cent des femmes peuvent avoir cette forme de dysfonctionnement sexuel, appelé trouble du désir sexuel hypoactif, pour lequel il n'existe pas de thérapies éprouvées, a déclaré Michael P. Diamond, M.D., au Medical College of Georgia.
Les chercheurs espèrent qu’une meilleure compréhension des différences physiologiques chez ces femmes fournira de nouvelles cibles thérapeutiques ainsi qu’une méthode pour évaluer objectivement les thérapies, a déclaré Diamond, auteur principal de l’étude.
«Il existe des altérations spécifiques au site de la circulation sanguine dans le cerveau des individus souffrant de troubles sexuels hypoactifs par rapport à ceux ayant une fonction sexuelle normale», a déclaré Diamond.
«Cela me dit qu’il existe un moyen physiologique d’évaluer le désir sexuel hypoactif et qu’au fur et à mesure que nous avançons avec la thérapeutique, qu’il s’agisse de conseils ou de médicaments, nous pouvons voir si des changements se produisent dans ces régions.»
Le Viagra, développé dans les années 1990 comme moyen d'augmenter la fréquence cardiaque des bébés malades, a été approuvé par la Food and Drug Administration en 1998 pour traiter également l'impuissance masculine, une cause majeure de dysfonctionnement sexuel.
Bien que plusieurs autres options pour les hommes aient été développées depuis, aucune option approuvée par la FDA n'est disponible pour les femmes ayant un désir sexuel hypoactif, a déclaré Diamond. Il note qu’un défaut critique éventuel dans le développement et l’évaluation des thérapies pour les femmes peut être l’incapacité de mesurer objectivement les résultats, si ce n’est le fait que la femme se déclare elle-même de son impact sur l’activité sexuelle.
L'incapacité d'aider ces femmes a été frustrante, dit Diamond. En fait, de nombreuses femmes ne prennent pas la peine de discuter de la question avec leur médecin, peut-être parce qu’il s’agit d’un problème délicat sans solution claire, a-t-il déclaré.
Diamond et ses collègues ont cherché des mesures objectives de la réponse sexuelle d’une femme, identifiant des extraits de films sexuellement explicites, puis utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, qui mesure l’activation cérébrale en temps réel en réponse à un stimulus, pour examiner les réponses.
Leur dernière étude relie le trouble du désir sexuel hypoactif acquis à un schéma distinct de circulation sanguine dans le cerveau, avec une activation significative des structures corticales impliquées dans l'attention et la réflexion sur l'émotion et l'état mental.
Les chercheurs ont noté que le fait d'accorder plus d'attention à la réponse aux stimuli sexuels est déjà impliqué dans le dysfonctionnement sexuel. Ils notent également l'activation du gyrus cingulaire antérieur, une zone impliquée dans un large éventail d'émotions, notamment l'homéostasie, la douleur, la dépression et l'apathie. Un autre domaine clé était l'amygdale, qui joue un rôle central dans le traitement des émotions, de l'apprentissage et de la mémoire.
Les femmes ayant une fonction sexuelle normale ont montré une activation significativement plus grande de zones telles que le thalamus droit - une sorte de station relais pour gérer les entrées sensorielles et motrices - qui joue également un rôle dans l'excitation sexuelle.
Ils ont également expérimenté l'activation du gyrus parahippocampique, impliqué dans la création et le rappel de souvenirs. Il est intéressant de noter que cette zone s'est avérée plus activée chez les femmes ménopausées chirurgicales recevant une hormonothérapie.
Diamond note que le diagnostic officiel du trouble sexuel nécessite une détresse concernant un désintérêt persistant pour le sexe.
Les participants à l'étude étaient hétérosexuels, dans des relations stables et avaient auparavant vu des images sexuellement explicites. Les personnes atteintes de dysfonctionnement sexuel avaient un âge moyen de 37 ans contre 29 ans dans le groupe témoin. Une partie de l'évaluation des schémas de flux sanguin comprenait également la mesure des réponses de base à des vidéos neutres.
Les prochaines étapes consistent à prendre ces mesures chez un plus grand nombre de femmes et à commencer à utiliser les schémas de circulation sanguine du cerveau pour évaluer les thérapies, a déclaré Diamond.
Source: Collège médical de Géorgie de l'Université Georgia Regents
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