Troubles du sommeil liés à des problèmes de comportement plus importants dans l'autisme

Une nouvelle étude a révélé que certains problèmes de comportement chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), tels que l'agressivité, l'irritabilité et les problèmes d'attention, peuvent être dus à un manque de sommeil plutôt qu'au trouble lui-même.

Les résultats montrent que les enfants autistes qui se réveillent fréquemment pendant la nuit ont le plus de difficultés à réguler leur propre comportement pendant la journée, selon les chercheurs de l'Université du Missouri.

«Des recherches antérieures ont montré que les enfants atteints de TSA ont souvent du mal à dormir la nuit. De nombreux enfants atteints de TSA ont également du mal à réguler leur comportement pendant la journée », a déclaré le Dr Micah Mazurek, professeur adjoint de psychologie de la santé à l'École des professions de la santé de l'Université du Missouri et au Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders et co-auteur du étude.

«La recherche sur les enfants sans TSA a révélé que le manque de sommeil peut contribuer à ces problèmes de comportement. Dans cette étude, nous nous sommes particulièrement intéressés à savoir si le sommeil est lié à un comportement difficile chez les enfants atteints de TSA.

Pour analyser le lien entre le sommeil et les problèmes de comportement, Mazurek et son co-auteur, le Dr Kristin Sohl, ont interrogé les parents de 81 enfants atteints de TSA. Ils ont demandé aux parents d'indiquer si leur enfant avait éprouvé des problèmes de sommeil courants, tels que des difficultés à s'endormir, des difficultés à rester endormi et d'autres problèmes de sommeil spécifiques.

Les chercheurs ont ensuite examiné si ces problèmes étaient liés à des problèmes de comportement courants chez les enfants atteints de TSA, notamment l'agressivité, l'irritabilité, l'inattention et l'hyperactivité.

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont découvert que les difficultés de sommeil des enfants étaient étroitement liées aux problèmes de comportement diurnes. Les enfants qui ne dormaient pas bien avaient plus de problèmes d’agressivité, d’irritabilité et d’attention pendant la journée. Les enfants qui se réveillaient fréquemment tout au long de la nuit avaient le plus de mal à réguler leur comportement.

La recherche sur le sommeil et le comportement chez les enfants atteints de TSA est en cours, et les études futures examineront ce qui pourrait causer ces difficultés et quels traitements pourraient potentiellement fonctionner le mieux. En attendant, les chercheurs encouragent les parents à parler à leurs médecins des problèmes de sommeil de leurs enfants.

«Si les parents remarquent que leurs enfants ont des problèmes de comportement, il peut être utile de s'assurer qu'ils dorment bien la nuit», a recommandé Mazurek. «Pour tous les enfants atteints de TSA, il est important que les parents et les professionnels dépistent régulièrement des problèmes de sommeil. La résolution de ces problèmes aidera les enfants à être à leur meilleur pendant la journée.

Source: Université du Missouri-Columbia