La dépression a-t-elle un revers?
La plupart des personnes déprimées ne le penseraient certainement pas. (Moi non plus.)
Mais cela n’empêche pas les psychologues évolutionnistes et autres chercheurs de postuler qu’il peut effectivement y avoir une sorte de raison évolutionnaire à cela.
Richard Friedman, MD, écrivant dans le New York Times aujourd'hui, explore la question.
Il commence par une étude de cas pour illustrer l'argument:
Prenons l'exemple d'une patiente que j'ai vue il n'y a pas longtemps, une femme de 30 ans dont le mari avait eu une liaison et l'avait quittée. En quelques semaines, elle est devenue découragée et isolée socialement. Elle a développé de l'insomnie et a commencé à ruminer constamment sur ce qu'elle aurait pu faire de mal.
Un psychologue évolutionniste pourrait affirmer que la réponse de mon patient a une certaine logique. Après tout, elle a rompu sa routine habituelle, s'est isolée et a essayé de comprendre son abandon et de planifier son avenir. Vous pourriez voir un avantage de survie dans la capacité des personnes déprimées comme elle à fixer leur attention de manière rigide et obsessionnelle sur un problème, en évitant à peu près tout et tout le monde autour d'eux.
Certaines études peuvent sembler étayer cette perspective. Paul W. Andrews, psychologue à la Virginia Commonwealth University, a rapporté que les sujets normaux deviennent plus tristes en essayant de résoudre un test de reconnaissance de formes spatiale exigeant, suggérant que quelque chose à propos de la tristesse pourrait améliorer le raisonnement analytique.
D'autres chercheurs ont découvert que les sujets tristes étaient de meilleurs juges de la tromperie que les heureux. Les psychologues évolutionnistes suggèrent que la rumination des personnes souffrant de dépression est peut-être une stratégie adaptative pour résoudre un problème douloureux.
Mais la recherche sur cette question est presque toujours effectuée sur les étudiants universitaires, et même pas sur les déprimés. Cela limite certainement la généralisation de leurs résultats et ne se traduit pas nécessairement par une meilleure compréhension de la dépression telle qu’elle est vécue par les personnes qui sont en fait cliniquement déprimées.
C’est une conclusion à laquelle le Dr Friedman arrive également. Même s'il y a un «point» à la dépression, elle ne semble plus servir l'avantage évolutif qu'elle aurait pu avoir autrefois.
Quel que soit son objectif évolutif, la dépression demeure un trouble mental grave mais éminemment traitable. Nos esprits essaient de justifier les problèmes de la vie de mille façons différentes. Cependant, rien de tout cela ne nous aide à traiter réellement le problème ici et maintenant de la vie personnelle des gens.
* * *PS - Un trait ennuyeux et très peu professionnel de certaines personnes est de désigner les personnes atteintes d'un trouble comme ce trouble. Tout au long de cet article, le Dr Friedman qualifie les personnes dépressives de «dépressifs» et cite même d'autres professionnels dans l'article utilisant la même terminologie. Les gens ne sont pas la somme de leur état de santé. Il est dédaigneux et dégradant de se référer aux personnes atteintes de troubles mentaux comme si elles étaient une seule et même personne que leur trouble, simplement parce que les noms de certains troubles facilitent la tâche (par exemple, facile à faire pour les personnes souffrant de dépression ou de schizophrénie, plus difficile à faites-le pour les personnes atteintes de TDAH ou de trouble bipolaire).
Mettons fin à cette pratique dans le journalisme grand public, d'accord?
