Modèles saisonniers trouvés dans les recherches en ligne sur la maladie mentale
La surveillance des tendances de la maladie mentale dans la population a été un défi historique pour les scientifiques et les cliniciens. Les sondages téléphoniques ont été la principale méthode pour déterminer la prévalence des problèmes mentaux, mais cette approche est limitée parce que les répondants peuvent être réticents à discuter honnêtement de leur santé mentale.
Cette approche a également des coûts de matériaux élevés et un faible taux de retour. En conséquence, les enquêteurs n'ont pas eu les données dont ils ont besoin.
Dans l'étude à paraître dans le numéro de mai du Journal américain de médecine préventive, les chercheurs pensent maintenant qu'Internet, et plus particulièrement Google, peut fournir un baromètre précis des tendances en matière de santé mentale.
"Internet change la donne", a déclaré le chercheur principal John W. Ayers, Ph.D. «En surveillant passivement la façon dont les individus effectuent des recherches en ligne, nous pouvons au sens figuré regarder à l'intérieur de la tête des chercheurs pour comprendre les modèles de santé mentale des populations.
À l'aide de la base de données publique de requêtes de Google, l'équipe chargée de l'étude a identifié et surveillé les requêtes de santé mentale aux États-Unis et en Australie de 2006 à 2010.
Toutes les requêtes relatives à la santé mentale ont été saisies puis regroupées par type de maladie mentale, y compris TDAH (trouble de déficit de l'attention-hyperactivité), anxiété, bipolaire, dépression, troubles de l'alimentation (y compris anorexie ou boulimie), TOC (trouble obsessionnel-compulsif), schizophrénie et suicide.
En utilisant des méthodes mathématiques avancées pour identifier les tendances, les auteurs ont constaté que toutes les questions de santé mentale dans les deux pays étaient systématiquement plus élevées en hiver qu'en été.
La recherche a montré que les recherches sur les troubles de l'alimentation étaient en baisse de 37% en été par rapport aux hivers aux États-Unis et de 42% en été en Australie. Les recherches sur la schizophrénie ont diminué de 37% pendant les étés américains et de 36% en Australie.
Les recherches bipolaires ont diminué de 16% pendant les étés américains et de 17% pendant les étés australiens; Les recherches pour le TDAH ont diminué de 28% aux États-Unis et de 31% en Australie pendant l'été. Les recherches OCD ont diminué de 18% et 15%, et les recherches bipolaires ont diminué de 18% et 16% aux États-Unis et en Australie respectivement.
Les recherches sur le suicide ont diminué de 24 et 29% pendant les étés américains et australiens et les recherches sur l'anxiété ont eu le plus petit changement saisonnier - une baisse de 7% pendant les étés américains et de 15% pendant les étés australiens.
Les chercheurs ont déclaré avoir été surpris par la découverte de tendances saisonnières apparentes pour la maladie mentale.
Alors que certaines conditions, comme les troubles affectifs saisonniers, sont connues pour être associées à des conditions météorologiques saisonnières, les liens entre les saisons et un certain nombre de troubles majeurs étaient surprenants.
«Nous ne nous attendions pas à trouver des pics hivernaux et des creux d'été similaires pour les requêtes concernant chaque maladie mentale ou problème que nous avons étudié», a déclaré le co-auteur James Niels Rosenquist, M.D., Ph.D. «Cependant, les résultats ont systématiquement montré des effets saisonniers dans toutes les conditions, même après ajustement pour tenir compte des tendances médiatiques.»
«Il est très excitant de réfléchir au potentiel d'un émollient universel pour la santé mentale, comme la vitamine D (un métabolite de l'exposition au soleil). Mais il faudra des années avant que nos découvertes soient liées à une maladie mentale grave, puis liées à des mécanismes pouvant être inclus dans les programmes de traitement et de prévention », a déclaré Ayers.
«S'agit-il de mécanismes biologiques, environnementaux ou sociaux expliquant les modèles universels de recherche d'informations sur la santé mentale? Nous ne savons pas. »
«Nos résultats peuvent aider les chercheurs dans le domaine de la santé mentale à générer de nouvelles hypothèses supplémentaires tout en explorant d'autres tendances à peu de frais en temps réel», a déclaré Benjamin Althouse, doctorant à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et chercheur sur l'étude.
«Par exemple, pour aller de l'avant, nous pouvons explorer les modèles quotidiens de recherche d'informations sur la santé mentale… peut-être même trouver un« effet du lundi ». Le potentiel est illimité.»
Source: Elsevier
