Vous vous souviendrez d'un message Facebook plus long qu'un visage
Les experts estiment que les résultats démontrent comment nos souvenirs favorisent l'écriture naturelle et spontanée par rapport au contenu raffiné et édité.
Cette reconnaissance pourrait avoir des implications plus larges pour les mondes de l'éducation, des communications et de la publicité.
La recherche internationale, rédigée par des chercheurs de l’Université de Warwick et de l’Université de Californie à San Diego, a testé la mémoire des sujets pour un texte extrait de Facebook.
Le texte était composé de mises à jour du statut Facebook des personnes qui avaient été anonymisées. Autrement dit, les mises à jour de statut et les publications sur le mur ont été dépouillées d'images et supprimées du contexte d'apparition sur Facebook.
Les chercheurs ont ensuite comparé la mémoire du sujet de la publication Facebook à sa mémoire pour des phrases choisies au hasard dans des livres, ainsi qu'à des visages humains.
Les enquêteurs ont constaté que lors du premier test de mémoire, la mémoire des participants pour les publications Facebook était environ une fois et demie supérieure à leur mémoire pour les phrases de livres.
Dans un deuxième test de mémoire, la mémoire des participants pour les publications Facebook était presque deux fois et demie plus forte que pour les visages humains.
«Nous avons été vraiment surpris quand nous avons vu à quel point la mémoire des publications Facebook était plus forte que celle d'autres types de stimuli», a déclaré Laura Mickes, auteur principal du département de psychologie de l'Université de Warwick.
«Ces types d'écarts de performance sont sur une échelle similaire aux différences entre les amnésiques et les personnes ayant une mémoire saine.»
Une autre série d'expériences a étudié cette découverte et a examiné les raisons pour lesquelles cela se produit.
Les enquêteurs ont appris que, comme on pouvait s'y attendre, les mises à jour de Facebook sont plus faciles à mémoriser car ce sont généralement des informations autonomes qui ont tendance à être de nature bavarde. Cependant, l'étude suggère qu'un autre phénomène, plus général, est également en jeu.
Autrement dit, nos esprits peuvent mieux absorber, stocker et produire des informations obtenues à partir de publications en ligne, car elles sont dans ce que les chercheurs appellent des formats «prêts pour l’esprit» - c’est-à-dire qu’elles sont spontanées, non éditées et plus proches de la parole naturelle.
Ces fonctionnalités semblent leur conférer une mémorisation particulière, avec des résultats similaires pour les publications Twitter ainsi que pour les commentaires sous les articles de presse en ligne.
Le professeur Christine Harris suggère: «Nos découvertes ne semblent pas si surprenantes si l’on considère à quel point la mémoire et le monde social ont été importants pour la survie au cours de l’histoire ancestrale des humains.
«Nous apprenons les récompenses et les menaces des autres. Il est donc logique que nos esprits soient réglés pour être particulièrement attentifs aux activités et aux pensées des gens et pour se souvenir des informations qu'ils véhiculent.
Notre capacité linguistique n'a pas évolué pour traiter un texte soigneusement édité et poli, note l'auteur, le professeur Nicholas Christenfeld.
«On pourrait considérer les cinq mille dernières années d'écriture minutieuse et soignée comme une anomalie. Les technologies modernes permettent au langage écrit de revenir plus étroitement au style décontracté et personnel de la communication pré-alphabète. Et c'est le style qui résonne et dont on se souvient.
Le Dr Mickes a ajouté: «Facebook est mis à jour environ 30 millions de fois par heure, il est donc facile de le considérer comme plein d'informations banales et insignifiantes que nous oublierons instantanément dès que nous les lirons.
«Mais notre étude change ce point de vue et, ce faisant, nous donne un aperçu très utile des types d’informations dont nous devons nous souvenir.
«Une rédaction facile et rapide à générer est également facile à retenir - plus elle est informelle et non éditée, plus elle est« prête à l’esprit ».
«Le savoir pourrait aider à concevoir de meilleurs outils éducatifs et offrir des informations utiles pour les communications ou la publicité.
«Bien sûr, nous ne suggérons pas de manuels entièrement écrits dans des tweets, et les éditeurs ne devraient pas non plus être rendus inutiles, mais les rédacteurs de manuels ou les professeurs utilisant PowerPoint pourraient certainement tirer parti de l'utilisation d'un discours plus naturel pour faire passer des informations.
«Et en dehors de ces paramètres, à tout le moins, nous devrions peut-être faire plus attention à ce que nous publions sur Facebook, car il semble que ces messages pourraient rester dans les mémoires pendant longtemps.»
Source: Université de Warwick
