Le lait maternel lié à la croissance du cerveau chez les bébés prématurés
Selon une nouvelle étude, nourrir les bébés prématurés principalement au lait maternel pendant le premier mois de la vie semble stimuler une croissance cérébrale plus robuste.
En étudiant les prématurés dans l'unité de soins intensifs néonatals (USIN) de l'hôpital pour enfants de Saint-Louis, les chercheurs ont constaté que les bébés dont l'alimentation quotidienne était d'au moins 50% de lait maternel avaient plus de tissu cérébral et de surface corticale à leur date prévue que les bébés prématurés. qui ont consommé beaucoup moins de lait maternel.
«Les cerveaux des bébés nés avant leur date d’accouchement ne sont généralement pas complètement développés», a déclaré la chercheuse principale Cynthia Rogers, M.D., professeure adjointe de pédopsychiatrie qui traite des patients à l’hôpital pour enfants de Saint-Louis. «Mais le lait maternel s'est avéré utile dans d'autres domaines de développement, nous avons donc cherché à voir quel effet il pouvait avoir sur le cerveau. Grâce à l'IRM, nous avons constaté que les bébés nourris avec plus de lait maternel avaient un volume cérébral plus important. Ceci est important car plusieurs autres études ont montré une corrélation entre le volume cérébral et le développement cognitif.
L'étude a inclus 77 nourrissons prématurés. Les chercheurs ont examiné la quantité de lait maternel que les bébés recevaient pendant qu'ils étaient soignés à l'USIN.
Ensuite, les chercheurs ont effectué des scintigraphies cérébrales sur les nourrissons à peu près au moment où chacun serait né s'ils n'étaient pas arrivés tôt.
Tous les bébés sont nés au moins 10 semaines plus tôt, avec une gestation moyenne de 26 semaines, soit environ 14 semaines prématurée, selon les chercheurs. Parce qu'ils sont encore en développement, les prématurés ont généralement un cerveau plus petit que les nourrissons nés à terme, expliquent-ils.
La première auteure Erin Reynolds, une technicienne de recherche dans le laboratoire de Rogers, a déclaré qu'en évaluant les effets du lait maternel sur le cerveau des bébés, les chercheurs n'ont pas fait la distinction entre le lait provenant des propres mères des bébés et le lait maternel donné par d'autres femmes. . Ils se sont plutôt concentrés sur l'influence du lait maternel en général.
«À mesure que la quantité de lait maternel augmentait, les chances d’un bébé d’avoir une plus grande surface corticale augmentaient», a déclaré Reynolds. «Le cortex est la partie du cerveau associée à la cognition, nous supposons donc que plus de cortex aidera à améliorer la cognition à mesure que les bébés grandissent et se développent.
La prématurité est l'une des principales causes de problèmes neurologiques chez les enfants et a été associée à des troubles psychiatriques plus tard dans l'enfance. Rogers et son équipe prévoient de suivre les bébés de l'étude pendant leurs premières années de vie pour voir comment ils grandissent, en se concentrant sur leur développement moteur, cognitif et social. À mesure que les bébés vieillissent, les chercheurs ont déclaré qu'ils croient pouvoir déterminer les effets d'une exposition précoce au lait maternel sur les résultats de développement ultérieurs.
«Nous voulons voir si cette différence de taille du cerveau a un effet sur l'une de ces étapes du développement», a déclaré Rogers. «Les néonatologistes croient déjà que le lait maternel est la meilleure nutrition pour les nourrissons prématurés. Nous voulions voir s'il était possible de détecter l'impact du lait maternel sur le cerveau aussi tôt dans la vie et si les bénéfices apparaissaient rapidement ou se développaient avec le temps.
Rogers a noté qu'une enquête plus approfondie est nécessaire pour déterminer comment le lait maternel affecte le cerveau et ce qui est présent dans le lait qui semble favoriser le développement du cerveau. Elle a ajouté que, étant donné que tous les bébés de l’étude sont nés tôt, il n’est pas certain que le lait maternel offrirait des avantages similaires aux bébés nés à terme.
Source: École de médecine de l'Université de Washington
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