Cauchemars relativement courants chez le personnel militaire
De nouvelles recherches révèlent qu'un pourcentage élevé de militaires souffrant de troubles du sommeil répondait aux critères du trouble cauchemardesque. Cependant, peu d'entre eux ont signalé des cauchemars comme raison pour l'évaluation du sommeil. La présence d'un trouble cauchemardesque augmente le risque d'autres troubles du sommeil et de santé mentale.
Les enquêteurs ont constaté que 31% des militaires ayant des problèmes de sommeil signalés avaient des cauchemars cliniquement significatifs et que des cauchemars liés à des traumatismes se produisaient chez 60% d'entre eux.
Les participants qui répondaient aux critères du trouble cauchemardesque étaient cinq fois plus susceptibles d'avoir un trouble de stress post-traumatique (ESPT), quatre fois plus susceptibles de souffrir de dépression, trois fois plus susceptibles de souffrir d'anxiété et deux fois plus susceptibles de souffrir d'insomnie.
Malgré leur présence commune, les cauchemars ont été signalés comme un problème lié au sommeil par seulement 3,9% des militaires.
«Cette recherche fournit une base pour approfondir l'étude et la connaissance des cauchemars chez les survivants d'expériences traumatiques», a déclaré la chercheuse principale, le Dr Jennifer Creamer, directrice médicale du Sleep Medicine Center du Martin Army Medical Center à Fort Benning, en Géorgie.
«Le traitement des cauchemars peut améliorer le sommeil, la qualité de vie et d'autres troubles tels que la suicidalité.»
Les résultats de l'étude apparaissent dans le Journal of Clinical Sleep Medicine.
Les cauchemars sont des rêves vifs, réalistes et dérangeants impliquant généralement des menaces à la survie ou à la sécurité, qui évoquent souvent des émotions d'anxiété, de peur ou de terreur. Un trouble cauchemardesque peut survenir lorsque des cauchemars répétés provoquent une détresse ou une altération du fonctionnement social ou professionnel.
Selon les auteurs, il s'agissait de la plus grande étude à évaluer les cauchemars cliniquement significatifs dans une population en service actif référée pour l'évaluation des troubles du sommeil. L'étude a impliqué 493 militaires américains en service actif. Les participants avaient un âge moyen de 38 ans et 78,5% étaient des hommes. Les participants ont principalement servi dans l'armée (45,6%) et dans l'armée de l'air (45,2%); 9,2 pour cent ont servi dans la Marine / Marines. Environ 74% d'entre eux avaient été déployés.
Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des cauchemars liés à un traumatisme étaient plus susceptibles de souffrir de lésions cérébrales traumatiques, de TSPT, d'anxiété et de dépression.
Des cauchemars commençant dans les trois mois suivant un traumatisme sont présents chez jusqu'à 80 pour cent des patients atteints de SSPT, et ces cauchemars post-traumatiques peuvent persister tout au long de la vie. Les cauchemars post-traumatiques peuvent prendre la forme d'une revivre réaliste d'un événement traumatique ou peuvent ne représenter que certains de ses éléments ou son contenu émotionnel.
«Le trouble cauchemardesque est très répandu mais sous-reconnu chez le personnel militaire souffrant de troubles du sommeil», a déclaré Creamer.
Un guide des meilleures pratiques de l'American Academy of Sleep Medicine indique que les options de traitement pour les troubles cauchemardesques comprennent des médicaments, principalement la prazosine. Plusieurs thérapies comportementales peuvent également être efficaces, telles que la thérapie par répétition d'images et d'autres variantes de thérapie cognitivo-comportementale centrées sur le cauchemar.
«Le personnel militaire et les fournisseurs de soins de santé doivent être informés que les cauchemars ne sont pas normaux et qu'il existe des traitements disponibles», a ajouté Creamer.
Source: Académie américaine de médecine du sommeil / EurekAlert
