Avoir un père plus âgé peut vous aider à vivre plus longtemps
Si votre père et votre grand-père ont attendu d'être plus âgés avant de se reproduire, vous pourriez bénéficier d'avantages prolongeant la vie.
Une nouvelle étude de l'Université Northwestern suggère que notre corps peut apprendre à ralentir le rythme du vieillissement lorsque les pressions évolutives l'exigent. Cela signifie que notre corps peut ainsi utiliser plus de ressources pour réparer les cellules et les tissus.
«Si votre père et votre grand-père pouvaient vivre et se reproduire à un âge plus avancé, cela pourrait prédire que vous vivez vous-même dans un environnement quelque peu similaire - un environnement avec moins de décès accidentels ou dans lequel les hommes ne peuvent trouver un partenaire qu'à les âges plus tardifs », a déclaré Dan TA Eisenberg, Ph.D., auteur principal de l'étude.
«Dans un tel environnement, investir davantage dans un corps capable d'atteindre ces âges tardifs pourrait être une stratégie adaptative dans une perspective évolutive.»
Christopher W. Kuzawa, Ph.D., co-auteur de l'étude, estime que les nouvelles découvertes sont fascinantes.
«Si nos ancêtres récents attendaient plus tard à l'âge adulte avant de se reproduire, peut-être pour des raisons culturelles, il serait logique que notre corps se prépare à quelque chose de similaire en investissant les ressources supplémentaires nécessaires pour maintenir un fonctionnement sain à des âges plus avancés», a déclaré Kuzawa.
Les chercheurs ont découvert que les enfants philippins de pères plus âgés héritent non seulement de télomères plus longs, qui sont de l'ADN trouvé aux extrémités des chromosomes, mais que l'association de l'âge paternel avec la longueur des télomères de la progéniture est cumulative sur plusieurs générations.
Les télomères plus courts semblent être une cause de mauvaise santé qui survient avec le vieillissement - des télomères plus longs semblent favoriser un vieillissement plus lent.
Il semble que lorsque les hommes retardent la reproduction, ils transmettront des télomères plus longs à la progéniture, ce qui peut faciliter l'allongement de la durée de vie et permettre la reproduction à des âges plus avancés.
Eisenberg a déclaré qu'il espère que l'étude approfondira notre compréhension de l'évolution du vieillissement, des raisons pour lesquelles nous vieillissons et des façons dont nous nous adaptons à l'environnement.
«Quand nous pensons à l'adaptation, nous avons tendance à penser que cela se produit sur des centaines de générations», a déclaré Eisenberg. «Cette étude illustre un moyen par lequel des changements génétiques adaptatifs beaucoup plus rapides pourraient se produire sur quelques générations seulement.
«L'idée que les informations sur l'environnement peuvent être transmises biochimiquement d'une génération à l'autre n'est certainement pas quelque chose de nouveau», a déclaré M. Geoffrey Hayes, Ph.D., co-auteur de l'étude. "Mais ce qui est assez unique dans le cas de notre étude sur les télomères, c'est que nous constatons une association sur plus d'une génération."
Néanmoins, les chercheurs affirment que leur étude ne doit pas être considérée comme une recommandation selon laquelle les hommes se reproduisent plus tard, car des recherches antérieures ont montré que les pères plus âgés sont plus susceptibles de transmettre des mutations nocives à leur progéniture lors de la conception.
Cependant, Kuzawa a déclaré: "Ces nouvelles découvertes suggèrent qu'il pourrait également y avoir des avantages sous-estimés à avoir un père ou un grand-père plus âgé."
Les experts disent que si les résultats sont alléchants, l'étude devra être reproduite dans d'autres populations.
«Nous voudrons voir si les télomères plus longs dont la progéniture des pères et grands-pères plus âgés héritent à la naissance ont moins de problèmes de santé et d'affections à mesure qu'ils vieillissent», a déclaré Kuzawa. «Sur la base de nos résultats, nous prévoyons que ce sera le cas, mais c'est une question à aborder dans les études futures.»
Source: Université Northwestern
