L'impact du 11 septembre élargit les connaissances cliniques sur le stress
Les experts ont évalué l'impact des attaques sur les processus psychologiques de ceux qui n'étaient pas directement exposés à l'événement.
Les chercheurs ont étudié des étudiants du Massachusetts et ont constaté que même ceux qui n'étaient pas directement connectés à New York ou à Washington présentaient des réponses au stress accrues face aux images visuelles ordinaires.
«D'autres études ont montré que les attentats du 11 septembre ont entraîné une vague de stress et d'anxiété à travers les États-Unis», a déclaré la chercheuse Ivy Tso, étudiante au doctorat en psychologie clinique à l'Université du Michigan.
«Huit à 10 pour cent des habitants de New York ont signalé des symptômes compatibles avec le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la dépression, tandis que 40 pour cent des Américains à travers le pays ont éprouvé des symptômes importants de stress liés aux attaques.»
Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal du stress traumatique.
L’étude de Tso et de ses collègues, qui a eu lieu dans la semaine suivant les attentats, a évalué un échantillon de 31 étudiants universitaires à Boston qui n’étaient pas directement liés aux attentats de New York et représentaient donc le grand public américain.
Les chercheurs ont évalué l'activité cérébrale des participants pour détecter les signes d'anxiété et de stress en leur montrant une série de 90 images.
Trente des photos contenaient des images des attaques tandis que les autres étaient définies comme «négatives» mais non liées aux attaques, ou «neutres».
«Les résultats de notre étude indiquent que les réponses des ondes cérébrales des participants pendant le traitement des images ont dévié de la normale en proportion de leur niveau de détresse auto-déclaré directement lié aux attentats du 11 septembre», a déclaré Tso.
L'activité cérébrale anormale est similaire à ce qui est observé chez les personnes atteintes de SSPT (par exemple, diminution de l'attention, hypervigilance, suppression des pensées indésirables).
«Cette découverte est significative car nos participants étaient des individus jeunes, non médicamentés et hautement fonctionnels et bien que leur détresse était clairement en dessous du seuil clinique, leurs réponses cérébrales aux informations émotionnelles étaient affectées de la même manière, mais pas au même degré, que dans le SSPT,» conclut Tso.
«Cela nous amène à repenser si les réactions de détresse doivent être considérées comme un spectre de gravité, plutôt que simplement divisées en catégories normales et cliniques.»
Source: Système de santé de l'Université du Michigan
