Les adolescents avec un plan futur peuvent vaincre l'adversité infantile

Avoir une image mentale de son futur soi et concevoir un plan pour devenir cette personne peut faire toute la différence pour savoir si un adolescent est capable de surmonter une enfance difficile, affirment des chercheurs de l'Université de Californie du Sud (USC) et de la Southwest University en Chine.

Leurs résultats montrent que les élèves de huitième ont de meilleurs résultats à l'école s'ils avaient une «image» de leur futur et élaboraient une stratégie pour y parvenir. D'un autre côté, penser à leur enfance malheureuse suffit à atténuer l'optimisme des adolescents et leur capacité à planifier leurs évasions.

Pour l'étude, les scientifiques se sont concentrés sur les adolescents de la Chine rurale, une population confrontée à de profonds défis sociaux et économiques. Ces enfants sont souvent laissés à la garde des grands-parents tandis que leurs parents cherchent des emplois mieux rémunérés en ville.

Les parents ne peuvent pas amener leurs enfants avec eux dans la ville parce que la loi chinoise exige que les enfants fréquentent l'école dans la région où ils sont nés, a déclaré le Dr Daphna Oyserman, professeur au doyen de psychologie et codirecteur du USC Dornsife Center for Mind et Société.

En conséquence, selon la Fédération panchinoise des femmes, environ 40% de tous les enfants chinois des zones rurales, soit 61 millions, sont laissés pour compte.

«Leurs parents, comme les parents partout dans le monde, sacrifient le présent pour espérer l'avenir. J'ai commencé les études en me demandant si appeler un enfant `` laissé pour compte '' aurait des conséquences négatives avec l'implication que `` personne ne m'aime ''. Ou les parents sont-ils capables d'inculquer à leurs enfants ce récit?: `` Nous faisons cela pour que notre la famille peut aller de l'avant »», a déclaré Oyserman.

«C’est ce que nous avons trouvé: à l’instar de leurs camarades, les enfants« laissés pour compte »qui se concentrent sur leur futur possible et en particulier sur les stratégies pour atteindre ces futurs possibles, réalisent le récit de« l’avenir »de leurs parents. Leur rendement scolaire s'améliore, ils ont moins de problèmes à l'école et se sentent mieux.

Ce récit pourrait s'appliquer aux enfants n'importe où, a noté Oyserman. Les enfants américains, par exemple, peuvent faire face à l'itinérance, à la séparation d'un parent par divorce ou à l'instabilité du placement en famille d'accueil.

Des recherches antérieures ont montré que les enfants laissés pour compte subissent un taux plus élevé de blessures et de maladies que les autres, a déclaré Oyserman, alors qu'ils sont victimes de discrimination de la part des enseignants, de leurs communautés et des médias.

Les chercheurs ont mené quatre études avec quatre groupes distincts d'adolescents, tous âgés d'environ 14 ans, allant de 124 à 176 étudiants, dans la région de Chongqing en Chine. De nombreux adolescents ont déclaré avoir été laissés pour compte à l'âge de cinq ans.

Les chercheurs ont jaugé les sentiments des élèves sur le fait d’être laissés pour compte, leur avenir et leur fatalisme, et ont cherché à déterminer ce qui aide les enfants à surmonter des circonstances difficiles.

Leurs résultats révèlent que l’idée d’être «laissé pour compte» a eu un effet négatif sur l’optimisme des adolescents pour l’avenir et a accru leur fatalisme.

De plus, le fait de croire que leur destin et leur avenir n'étaient pas sous leur contrôle a diminué le nombre d'images que les étudiants avaient de leur futur moi, ainsi que le nombre de stratégies qu'ils avaient pour devenir leur futur moi, a déclaré Oyserman.

Les chercheurs ont constaté que les étudiants laissés pour compte qui disposaient de plus de stratégies pour atteindre leur propre personnalité ont obtenu de meilleurs résultats à leurs examens un an plus tard et étaient moins susceptibles d'être déprimés, a déclaré Oyserman.

«Une partie de la raison pour laquelle je voulais examiner ce groupe particulier est que la Chine est une énorme partie du monde, à la fois en termes de population et en termes de tendances futures, et les parents chinois, comme tous les parents, sont prêts à sacrifier énormément. dans l'espoir que les choses iront mieux pour leurs enfants », a déclaré Oyserman.

«Dans nos études, même si les enfants laissés par leurs parents sont clairement stressés émotionnellement, ils ne font pas pire que les autres élèves de leurs classes sur le plan scolaire», a déclaré Oyserman. «Ils semblent avoir compris ce message:« La vie est dure. Tirez-vous vers le haut. ''

La recherche est publiée en ligne dans le Journal de l'adolescence.

Source: Université de Californie du Sud