La formation à la pleine conscience aide les étudiantes à améliorer leur humeur, mais pas les hommes

Une nouvelle étude de recherche solide sur l'efficacité de l'entraînement à la pleine conscience suggère que la pratique, en moyenne, a considérablement aidé les femmes à surmonter «l'affect négatif», mais n'a pas aidé les hommes.

«L'effet négatif» se rapporte à une humeur déprimée. Les chercheurs expliquent que l'étude est l'une des premières à comparer les résultats de genre après une formation à la pleine conscience.

Plus de femmes que d’hommes se livrent à la méditation de pleine conscience, la pratique consistant à diriger intentionnellement et sans jugement son attention sur les sensations et les sentiments présents, a déclaré Willoughby Britton, professeur adjoint de psychiatrie et de comportement humain à Brown.

Il n’ya pas eu de notion dominante dans la littérature scientifique selon laquelle la pratique affecte différemment les hommes et les femmes. Pourtant, les données que Britton et ses co-auteurs présentent dans un nouvel article en Frontières en psychologie montre une nette différence entre les sexes dans les résultats pour l'humeur.

«C'était la partie surprenante», a déclaré Britton. Depuis cette étude, cependant, elle a trouvé le même schéma dans deux autres études à l'étude pour une publication future.

«Je ne serais pas surpris qu’il s’agisse d’un phénomène répandu sur lequel les chercheurs n’ont pas pris la peine d’étudier.»

D'un autre côté, a ajouté Britton, il était encourageant de voir un avantage clair pour les femmes, qui sont généralement plus vulnérables aux effets négatifs et à la dépression, a-t-elle noté.

«Les troubles émotionnels comme la dépression au début de l'âge adulte sont liés à une litanie de trajectoires négatives qui désavantagent davantage les femmes, telles que de mauvais résultats scolaires, l'abandon scolaire, une grossesse précoce et la toxicomanie», a-t-elle déclaré.

«Le fait qu’un cours universitaire puisse enseigner aux femmes les compétences nécessaires pour mieux gérer les effets négatifs à ce jeune âge pourrait avoir des effets potentiellement considérables sur la vie des femmes.»

Le co-auteur principal Rahil Rojiani, diplômé de Brown et maintenant étudiant en médecine à Yale, a déclaré qu'il espère que l'étude réduira les disparités dans les soins de santé mentale.

«L'écart entre les sexes en matière de santé mentale a été mal ciblé et souvent uniquement dans l'arsenal médical standard du traitement pharmacologique», a déclaré Rojiani.

«Notre étude est l'une des premières à explorer les effets de la pleine conscience selon le sexe.»

Dans l'étude, les chercheurs ont mesuré les changements dans l'affect, la pleine conscience et l'autocompassion chez 41 étudiants et 36 étudiantes au cours d'un cours universitaire complet de 12 semaines sur les traditions de la pleine conscience.

La classe comprenait des articles, des tests et des présentations qui faisaient partie des laboratoires de méditation expérientiels de trois heures par semaine. Le co-auteur Harold Roth, professeur d'études religieuses, a enseigné les laboratoires, qui comprenaient environ 30 minutes par session de pratique contemplative spécifique des traditions bouddhistes ou taoïstes.

La pleine conscience est devenue populaire sur les campus universitaires, a déclaré Britton, car les étudiants et les administrateurs la considèrent comme un moyen potentiel d'aider les étudiants à gérer le stress ou la dépression.

Pour cette étude, les étudiants ont rempli des questionnaires au début et à la fin du cours. Au cours de cette période, l'élève moyen s'était engagé dans plus de 41 heures de méditation en classe et à l'extérieur.

Il n'y avait pas de différence statistiquement significative dans la quantité de pratique de méditation selon le sexe. Les hommes et les femmes sont également entrés dans la classe sans différence quant à leur degré d'affect négatif.

En tant que groupe, les 77 élèves n'ont pas non plus quitté la classe, montrant une différence significative d'affect négatif. En effet, alors que les femmes ont affiché une baisse significative de 11,6% du score standardisé de l’enquête (ce qui est un résultat psychologique positif), les hommes ont affiché une augmentation non significative de 3,7% de leurs scores.

Parallèlement à ces changements d'affect, chaque sexe a montré des progrès dans les compétences enseignées dans le cadre de la méditation. Les deux sexes ont acquis plusieurs compétences spécifiques en matière de pleine conscience et d'autocompassion et leurs scores globaux ont augmenté de manière significative.

Cette découverte montre que les cours ont été efficaces pour enseigner les techniques, bien que les femmes aient fait des gains plus importants que les hommes dans quatre des cinq domaines de la pleine conscience.

Lorsque les chercheurs ont approfondi les données, ils ont constaté que chez les femmes, plusieurs des gains qu'elles avaient réalisés dans des compétences spécifiques étaient en corrélation avec des améliorations de l'affect négatif.

"L'amélioration de l'affect chez les femmes était liée à l'amélioration des compétences de pleine conscience et d'autocompassion, qui impliquaient des sous-échelles spécifiques pour aborder l'expérience et les émotions avec non-réactivité, être moins autocritique et plus gentille avec elles-mêmes, et sur-s'identifier moins aux émotions," écrivent les auteurs.

Pendant ce temps, chez les hommes, une seule des compétences spécifiques était associée à un meilleur affect.

«Dans la mesure où l’affect s’est amélioré, les changements ont été corrélés à une dimension améliorée de la pleine conscience impliquant la capacité d’identifier, de décrire et de différencier ses émotions», ont-ils écrit.

Britton a déclaré que les résultats suggéraient une nouvelle hypothèse, à savoir que les régimes de pleine conscience, du moins dans la mesure où ils sont souvent structurés, pourraient être mieux adaptés à la manière dont les femmes traitent généralement les émotions que celles que les hommes le font souvent.

La pleine conscience guide les pratiquants pour qu'ils se concentrent sur les sentiments et les reconnaissent, mais de le faire sans jugement et sans autocritique.

«Les mécanismes sont hautement spéculatifs à ce stade, mais de manière stéréotypée, les femmes ruminent et les hommes distraient», a déclaré Britton.

«Donc, pour les personnes qui ont tendance à être disposées à se confronter, à s'exposer ou à se tourner vers le difficile, la pleine conscience est faite pour [améliorer] cela. Pour les personnes qui ont largement détourné leur attention du difficile, porter soudainement toute leur attention sur leurs difficultés peut être quelque peu contre-productif.

Bien que faire face à ses difficultés et ressentir ses émotions puisse sembler être universellement bénéfique, cela ne tient pas compte du fait qu'il peut y avoir des attentes culturelles différentes entre les hommes et les femmes concernant l'émotivité. "

Si cette hypothèse est étayée par des recherches ultérieures, les résultats peuvent donner lieu à une stratégie importante pour les concepteurs de programmes de pleine conscience. Pour les femmes, le message peut être de garder le cap, mais pour les hommes, la meilleure idée peut être d'adapter la pleine conscience différemment.

"La pleine conscience est un peu comme un cocktail de drogue - il y a beaucoup d'ingrédients et nous ne savons pas quels ingrédients font quoi", a déclaré Britton. «Mais je pense qu’une stratégie consistant à isoler les« ingrédients actifs »potentiels et à utiliser des conceptions légèrement plus innovantes pour s’adapter aux besoins des différentes populations est ce qu’il faut.»

Pour ses collègues chercheurs sur la pleine conscience, a déclaré Britton, l'étude met l'accent sur les avantages de la prise en compte du sexe. Si elle ne l'avait pas fait dans cette étude, elle aurait rapporté un effet nul sur l'affect alors qu'en fait les femmes en ont bénéficié de manière significative.

Dans le même temps, si la population de l'étude avait été fortement biaisée en faveur des femmes plutôt que plus équilibrée, elle aurait pu mesurer un avantage plus fort qui aurait été mal extrapolé aux hommes.

Source: Université Brown