Près de 2 enfants américains sur 3 vivent dans la pauvreté des «actifs»

Lorsque les familles ont des actifs, tels que des maisons, des voitures, des comptes d'épargne ou des placements, traverser une crise financière est beaucoup plus facile. Les actifs offrent une forme d'assurance contre les événements imprévus.

Une nouvelle étude de l'Oregon State University (OSU) a révélé que plus de 63% des enfants américains et 55% des Américains vivent dans la pauvreté des «actifs», ce qui signifie qu'ils ont peu ou pas d'actifs sur lesquels s'appuyer en cas de choc financier tel que une perte d'emploi, une catastrophe naturelle ou une crise médicale.

«Les récessions, les catastrophes naturelles, les fermetures de gouvernement… ces choses se produisent», a déclaré le Dr David Rothwell, professeur adjoint au Collège de santé publique et de sciences humaines de l’OSU, qui étudie la pauvreté et son impact sur les familles et les enfants. «Ce que nous recherchons, ce sont les outils dont disposent les familles pour réagir lorsque ces événements se produisent. C'est presque comme une mentalité d'assurance. "

La recherche montre que la pauvreté des actifs est plus élevée que la pauvreté des revenus pour les enfants et les familles. Dans une étude de 2018 sur les familles canadiennes, des chercheurs, y compris Rothwell, ont constaté que la pauvreté des actifs était deux à trois fois plus courante que la pauvreté monétaire. Ainsi, même lorsque les familles disposent de fonds au jour le jour adéquats, si elles sont pauvres en actifs, elles auront probablement des difficultés lors d'un choc financier.

«C’est une dimension de la sécurité financière à laquelle nous ne pensons pas beaucoup, et elle est assez élevée. Les résultats mettent en évidence l'étendue de l'insécurité financière parmi les familles américaines. Ces chocs se répercutent dans la famille et jusqu'aux enfants », a déclaré Rothwell.

À l'aide des données du Luxembourg Wealth Survey, les chercheurs ont analysé les données sur les revenus et les actifs de plus de 250000 ménages aux États-Unis, en Australie, au Royaume-Uni, en Finlande, en Italie et en Norvège.

Les États-Unis et l'Australie affichaient les taux les plus élevés de pauvreté des enfants, avec 62,9% chacun, suivis du Royaume-Uni avec 52,2%, de l'Italie avec 48,9% et de la Finlande avec 47,6%. La Norvège avait le taux le plus bas, à 34,4 pour cent.

Les résultats montrent que dans trois des six pays, plus de la moitié de tous les enfants vivent dans la pauvreté des actifs. Dans tous les pays, les enfants de mères célibataires sont les plus exposés.

«Il existe des variations entre les pays, mais tous sont très pauvres en actifs parmi les enfants», a déclaré Rothwell. «Les enfants sont dans une position vulnérable.»

L'étude montre également que les enfants américains sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté des actifs que les enfants similaires dans d'autres pays, même après avoir pris en compte d'autres facteurs.

«Dans un contexte mondial, le fait d'être né aux États-Unis vous expose à un risque plus élevé de pauvreté des actifs», a déclaré Rothwell. «C'est particulièrement difficile pour les familles aux États-Unis parce que le filet de sécurité sociale est si mince. D'autres pays disposent de systèmes d'assurance maladie, de chômage, de logement et d'autres aides sociales plus solides. »

«La prévalence de la pauvreté des actifs suggère la nécessité de politiques innovantes pour compenser l'insécurité à court terme et promouvoir le développement à long terme», a déclaré Rothwell. «Les manifestations politiques actuelles ont le potentiel d'améliorer les chances des enfants dans la vie.»

L'expérience de la pauvreté pendant l'enfance peut avoir des répercussions sur toute la vie. Des recherches antérieures ont montré que les enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de lutter à l'école, de gagner moins d'argent tout au long de leur vie et de vivre l'instabilité familiale à l'âge adulte.

L'étude est publiée dans la revue Examen des services à l'enfance et à la jeunesse.

Source: Université d'État de l'Oregon