Cultiver une image corporelle saine chez les enfants

Avec l’idéal d’amincissement d’aujourd’hui, il est difficile d’élever des enfants avec une image corporelle saine.

D'une part, nous sommes inondés d'images de modèles émaciés (et supposés modèles de rôle) et de publicités pour des régimes amaigrissants, tandis que, d'autre part, nous sommes également bombardés de graves avertissements concernant l'escalade de l'épidémie d'obésité. Il ne fait aucun doute que tout cela déroute les parents - terrifiés à l'idée qu'ils nourrissent à la cuillère leurs enfants, le diabète et l'hypertension artérielle, ainsi qu'une foule d'autres problèmes de santé.

Il est certain que ces types de messages sont aussi déroutants et terrifiants pour les enfants, qui commencent à ne pas aimer leur corps et veulent être minces. Pour y arriver, les enfants limitent leur alimentation à des âges de plus en plus jeunes. Dans un article publié dans La tribune des grandes chutes cette semaine, Nicole Rosenleaf Ritter écrit:

«Des filles aussi jeunes que 6 veulent être plus minces, et même un garçon sur quatre à l’école élémentaire se dit maintenant insatisfait de son corps.
Le mécontentement conduit plus d'un quart de tous les enfants de moins de 14 ans à suivre un régime pour perdre du poids. »

L'experte des troubles de l'alimentation Abigail Natenshon écrit sur son site Web:

«Les animateurs de camp rapportent que les enfants de 6 et 7 ans étudient les étiquettes nutritionnelles sur les produits alimentaires pendant qu'ils vident leurs sacs à lunch. Un groupe de travail du Département américain de la santé et des services sociaux rapporte que 80% des filles de la 3e à la 6e année ont de mauvais sentiments à propos de leur corps, un problème qui détourne l'attention du travail scolaire et des amitiés.

Dans son article de blog - stimulé par la cavalcade de trucs et astuces diététiques et d'exercice préconisés chaque saison des fêtes - Rosenleaf Ritter aborde également un point important: l'idée que s'entraîner et bien manger nous fait du bien. Elle écrit:

«La nourriture n'est ni bonne ni mauvaise. C'est de la nourriture. Ceux qui exercent ne sont pas vertueux. Ils bougent leur corps. Pour moi, manger une grande variété d'aliments pour la plupart non transformés et faire de l'exercice régulièrement me fait ressentir bien.

Ça ne me fait tout simplement pas bien.”

Ces messages et ces réflexions se répercutent sur les enfants, qui commencent à se considérer comme «bons» pour s'abstenir de sucre et d'autres aliments interdits et s'entraîner ou «mauvais» pour manger un dessert et ne pas suivre un régime, ce qui amène les enfants à fonder leur caractère et leur valeur sur leur apparence et leur capacité à restreindre.

Alors, en tant que parent, comment pouvez-vous décourager ce genre de pensée dangereuse et élever un enfant en bonne santé avec une image corporelle positive?

Voici quelques conseils:

• Ne vous concentrez pas sur l’apparence. Soulignez l'importance d'être en bonne santé, de ne pas être mince. Assurez-vous également que vos enfants savent que leur personnalité, leurs talents et leurs compétences sont bien plus importants que leurs attributs physiques.

• Apprenez à vos enfants à voir les images des médias avec un œil critique. Même les émissions adaptées aux enfants peuvent promouvoir des images idéales. La Dre Linda Smolak, chercheuse sur les troubles de l'alimentation, raconte La tribune des grandes chutes que les parents devraient "Limiter l'écoute de la télévision et la regarder avec vos enfants." De cette façon, vous pouvez instantanément discuter des images positives ou négatives que vous et votre enfant voyez simultanément.

• Mettre l'accent sur différentes formes de corps; il n'y a pas un seul «idéal».

• Devenez un excellent modèle. Nous savons que les enfants sont des éponges et ils captent ce que vous dites, aussi subtile soit-elle. Lorsque vous vous plaignez de vos cuisses, pourquoi vous ne devriez pas manger ce brownie ou comment vous aurez besoin d'une heure supplémentaire dans la salle de sport pour brûler ce dessert, vos enfants écoutent et commencent à voir la nourriture, l'exercice et leur corps comme tu fais. Faites-en une bonne chose.

• Écoutez ce que les enfants disent de leur corps. N'ignorez pas les plaintes de votre enfant à propos de son apparence et discutez-en plutôt. Saisissez cette occasion pour expliquer à votre enfant pourquoi il ou elle se sent de cette façon.

• Encouragez à être actif. Faites de l'exercice une activité amusante, pas quelque chose que vous faites pour perdre des calories ou du poids.

• Encouragez une alimentation saine plutôt que de suivre un régime et de compter les calories. N'étiquetez pas les aliments comme «bons» ou «mauvais». L'étiquetage des cookies comme mauvais ne fait que rendre les enfants encore plus tentés de les avoir. Au lieu de cela, encouragez la modération.

Si vous avez d'autres conseils pour favoriser une image corporelle saine, partagez-les!

Sources

Chakraburtty, A. Construire une image corporelle saine pour les enfants de WebMD: a une bonne section sur les conseils et comment savoir si votre enfant a une image corporelle négative.

Prévention des troubles de l'alimentation: les parents sont des acteurs clés de l'ANRED: un excellent article pour les parents sur la prévention des troubles de l'alimentation.

Natenshon, A. Les peurs de l'enfance prennent une nouvelle forme: les préoccupations liées à l'image corporelle chez les jeunes enfants de parents autonomes: en plus de cet article, l'ensemble du site Web fournit une mine d'informations sur l'image corporelle et les troubles de l'alimentation.

Rosenleaf Ritter, N.Booster Image Boosters de La tribune des grandes chutes: comprend une liste de conseils d'experts.