Enfants victimes d'abus sexuels à risque de psychose chez l'adulte
L'étude autrichienne a révélé que des antécédents d'abus sexuels avec pénétration augmentaient particulièrement le risque.
Des études antérieures ont établi que les enfants maltraités sont plus susceptibles de développer une dépression, de l'anxiété, de la toxicomanie, un trouble de la personnalité limite, un trouble de stress post-traumatique et un comportement suicidaire, selon les informations de base de l'article.
«La possibilité d'un lien entre les abus sexuels pendant l'enfance et les troubles psychotiques ultérieurs reste cependant non résolue malgré les affirmations de certains selon lesquelles un lien de causalité a été établi avec la schizophrénie», écrivent les auteurs.
Margaret C. Cutajar de l'Université Monash, Victoria, Australie, et ses collègues ont lié les données des examens policiers et médicaux des cas d'abus sexuels à un registre des cas psychiatriques à l'échelle de l'État.
Les taux de troubles psychiatriques chez 2 759 personnes qui avaient été victimes de violence sexuelle à moins de 16 ans ont été comparés à ceux de 4 938 personnes d'un groupe de comparaison tiré des registres électoraux.
Sur une période de 30 ans, les personnes qui avaient subi des abus sexuels pendant l'enfance avaient des taux significativement plus élevés que ceux du groupe de comparaison de psychose globale (2,8% contre 1,4%) et de troubles schizophréniques (1,9% contre 0,7%).
Les participants ont été victimes d'abus à un âge moyen de 10,2 ans et 1 732 (63 pour cent) des cas impliquaient la pénétration d'un orifice corporel par un pénis, un doigt ou un autre objet. Les personnes exposées à ce type d'abus avaient des taux plus élevés de psychose (3,4%) et de schizophrénie (2,4%).
«Les risques de développer par la suite un syndrome schizophrénique étaient les plus grands chez les victimes soumises à des violences pénétrantes dans les années péripubères et postpubères de 12 à 16 ans et parmi celles abusées par plus d'un auteur», écrivent les auteurs.
«Les enfants violés au début de l'adolescence par plus d'un auteur couraient un risque de développer des syndromes psychotiques 15 fois plus élevé que pour la population générale.»
Les résultats établissent que les abus sexuels pendant l'enfance sont un facteur de risque de maladie psychotique, mais ne se traduisent pas nécessairement par des abus provoquant ou augmentant le risque de développer une telle maladie, notent les auteurs.
De nombreux cas d'abus sexuels pendant l'enfance ne sont jamais révélés et la population globale d'enfants maltraités peut être très différente de celle dont les abus sont détectés par les autorités.
«Établir que les sévices sexuels pendant l'enfance sont un facteur de risque de schizophrénie a des implications cliniques importantes indépendamment des questions de causalité et indépendamment du fait que ceux dont l'abus est révélé sont typiques», concluent les auteurs.
«Les enfants qui sont signalés à la suite d'abus sexuels durant l'enfance impliquant une pénétration, en particulier pendant la période péripubère et postpubère, devraient recevoir un soutien clinique et social continu, sachant qu'ils sont plus à risque de développer une maladie psychotique.»
«Un tel traitement, à notre avis, devrait se concentrer sur l'amélioration de leur fonctionnement actuel et leur adaptation aux exigences de la transition des rôles d'adolescent à adultes plutôt que principalement sur l'expérience de la violence elle-même.
«Une telle approche devrait profiter à toutes les victimes, qu'elles aient ou non le potentiel de développer une maladie psychotique.»
L'étude se trouve dans le numéro de novembre de Archives de psychiatrie générale, l'une des revues JAMA / Archives.
Source: Journaux JAMA et Archives
