Plus de temps d'écran lié à la dépression et aux comportements suicidaires chez les adolescents
Une nouvelle étude suggère qu'un temps d'écran plus long - que ce soit sous la forme d'ordinateurs, de téléphones portables ou de tablettes - pourrait avoir contribué à un pic de dépression et de comportements et pensées liés au suicide chez les adolescents américains, en particulier les filles, entre 2010 et 2015.
L'étude, dirigée par un chercheur de l'Université d'État de San Diego (SDSU), jette un nouvel éclairage sur la nécessité pour les parents de surveiller le temps que leurs enfants passent devant les écrans des médias.
«Ces augmentations des problèmes de santé mentale chez les adolescents sont très alarmantes», a déclaré le directeur de l'étude, le Dr Jean Twenge, professeur de psychologie. «Les adolescents nous disent qu'ils luttent, et nous devons prendre cela très au sérieux.»
Twenge, avec l'étudiante diplômée du SDSU Gabrielle Martin et ses collègues Drs. Thomas Joiner et Megan Rogers, de la Florida State University, ont analysé les données de questionnaires de plus de 500 000 adolescents américains à partir de deux enquêtes anonymes et représentatives au niveau national menées depuis 1991. Ils ont également étudié les statistiques de suicide conservées par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les résultats montrent que le taux de suicide chez les filles âgées de 13 à 18 ans a augmenté de 65% entre 2010 et 2015, et le nombre de filles qui ont connu des issues liées au suicide - se sentir désespérées, penser au suicide, planifier le suicide ou tenter de se suicider - a augmenté de 12 pour cent. Le nombre d'adolescentes signalant des symptômes de dépression sévère a augmenté de 58%.
«Quand j'ai vu pour la première fois ces augmentations soudaines des problèmes de santé mentale, je ne savais pas vraiment ce qui les causait», a déclaré Twenge. «Mais ces mêmes enquêtes demandent aux adolescents comment ils passent leur temps libre, et entre 2010 et 2015, les adolescents ont passé de plus en plus de temps avec les écrans et moins de temps sur d'autres activités. C'était de loin le changement le plus important dans leur vie au cours de cette période de cinq ans, et ce n'est pas une bonne formule pour la santé mentale. "
L'équipe a examiné les données pour voir s'il y avait une relation statistique entre le temps passé devant un écran et les symptômes dépressifs et les résultats liés au suicide.
Ils ont découvert que 48% des adolescents qui passaient cinq heures ou plus par jour sur des appareils électroniques rapportaient au moins un résultat lié au suicide, contre seulement 28% de ceux qui passaient moins d'une heure par jour sur des appareils. Les symptômes dépressifs étaient plus fréquents chez les adolescents qui passaient également beaucoup de temps sur leurs appareils.
Les résultats s'ajoutent aux preuves antérieures montrant que passer plus de temps sur les médias sociaux est lié au malheur.
En revanche, les résultats montrent que passer du temps loin de ces appareils et s'engager dans des interactions sociales en personne, faire du sport et faire de l'exercice, faire ses devoirs, assister à des services religieux, etc., est associé à moins de symptômes dépressifs et de résultats liés au suicide.
Bien que les luttes économiques soient souvent considérées comme liées à la dépression et au suicide, l'économie américaine s'améliorait entre 2010 et 2015, il est donc peu probable qu'elle soit le principal moteur de ces augmentations, a noté Twenge.
«Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude que l'utilisation croissante des smartphones a entraîné une augmentation des problèmes de santé mentale, c'était de loin le plus grand changement dans la vie des adolescents entre 2010 et 2015», a-t-elle déclaré.
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Science psychologique clinique.
Source: Université d'État de San Diego
