3 grands mythes sur l'anxiété

Nous connaissons tous très bien l'anxiété. Nous pourrions en faire l'expérience avant nos examens ou nos présentations. Nous pouvons en faire l'expérience chaque fois que nous essayons quelque chose de nouveau. Nous pourrions en faire l'expérience tous les jours. Mais alors que nous sommes très familiers avec les pensées - la série de «Et si» - et les sensations physiques qui accompagnent l'anxiété, nous pourrions être moins conscients du fonctionnement de l'anxiété. Nous sommes peut-être moins conscients de la façon dont notre point de vue sur l'anxiété affecte ce que nous ressentons - et même comment cela affecte nos vies.

Ci-dessous, Joe Dilley, Ph.D, un psychologue clinicien spécialisé dans le traitement de l'anxiété, a révélé les faits derrière trois mythes courants sur l'anxiété.

Mythe: L'anxiété est mauvaise ou un signe que quelque chose ne va clairement pas.

L'anxiété est désagréable. Nos paumes pourraient devenir moites. Nous pourrions avoir des vertiges ou des étourdissements. Notre estomac pourrait être très dérangé. Nous pouvons avoir très froid ou très chaud. Nous pourrions ressentir des picotements ou des tremblements partout. Et quand nous ressentons ces sensations, il est compréhensible que nous commencions à considérer l’anxiété comme complètement mauvaise ou quelque chose que nous voulons bannir pour toujours. Nous pourrions aspirer à nous détendre et à être constamment calmes, à démêler notre moi étroitement blessé. Lorsque cela se produit, nous oublions que l'anxiété peut en fait être utile.

Dans sa pratique à Los Angeles, Dilley demande aux étudiants athlètes «s’ils pensent qu’ils seraient« préparés »pour leur performance optimale à un test ou à un match s’ils entraient si calmement qu’ils pourraient s’endormir.» Il demande également comment leur performance serait affectée s’ils se sentaient tellement anxieux de prendre leur envol. Ils se rendent compte que les deux États ne sont pas utiles.

C'est parce qu'une certaine anxiété - un 4 à 6 sur une échelle de 1 à 10 - est optimale pour la performance, a-t-il déclaré. L'anxiété nous prépare à agir. Cela nous motive.

Comme Dilley l'a dit, nous avons en fait besoin d'adrénaline dans notre corps pour relever les défis. «[N] ous devons ressentir un certain degré d'urgence pour prendre [des mesures], et nous devons nous inquiéter de la façon dont les choses se passeraient si nous ne prenions pas cette mesure.» Et les signes d'anxiété, comme les papillons dans nos estomacs, sont des signes que le corps se prépare à relever le défi.

L’anxiété n’est pas seulement importante pour la performance à l’école, au travail ou sur le terrain de football. Cela fait également partie de nos relations. «Lorsque nos besoins ne sont pas satisfaits, nous ressentons de l’anxiété», a déclaré Dilley. «Nous voulons [qu'ils] soient satisfaits et nous voulons aider à répondre [aux besoins] de nos proches.» Cela va également de pair avec le souci de ce que pensent nos proches et, partant, les écouter et accepter leurs contributions et leurs commentaires - sans aucun doute des actions importantes pour toute relation.

Mythe: La technologie, certains alcools et médicaments apportent un soulagement utile.

Encore une fois, parce que l'anxiété est désagréable, nous essayons naturellement de l'atténuer avec toutes sortes de choses. "Il peut sembler que se perdre dans nos téléphones, prendre un verre ou prendre un médicament anxiolytique sont des analgésiques infaillibles", a déclaré Dilley.

Bien que les trois offrent un soulagement temporaire, ils peuvent créer plus de défis. Par exemple, un verre de vin occasionnel peut se transformer en un rituel nocturne dont vous ne pouvez pas vous passer. En d'autres termes, il se transforme en auto-médication. Les médicaments anti-anxiété, bien qu'efficaces, peuvent créer une dépendance. Et cela peut exacerber ce que vous essayez de réduire, a déclaré Dilley. Par exemple, l'anxiété peut en fait être un effet secondaire de ces médicaments.D'autres effets secondaires, tels que des étourdissements, des maux de tête et des nausées, peuvent créer une anxiété supplémentaire.

«La technologie est un stimulant, la lumière bleue de l’écran inhibant la production de mélatonine, un agent naturel du sommeil», a déclaré Dilley. (Il en parle également dans son livre Le jeu joue avec votre enfant: comment se débrancher et se reconnecter à l'ère numérique.) 

Mythe: reconnaître l'anxiété ne fait qu'empirer les choses.

«Peut-être que si je l’ignore, il disparaîtra.» «Peut-être que je n’ai pas à y répondre. C’est de toute façon insoluble. » "Quand j'y pense, cela me rend nerveux, donc je n'y penserai pas." L'une de ces déclarations vous semble-t-elle familière? Selon Dilley, ce sont des exemples de la façon dont nous essayons d'empêcher le stress de prendre le dessus sur nous. Le problème? Ce sont tous des exemples de stress qui prend le dessus sur nous.

"S'il est si grand que nous devons éviter même d'y penser, nous l'avons déjà élevé à un niveau qu'il n'a pas gagné."

Au lieu de cela, il a souligné l'importance de nommer notre anxiété afin de l'apprivoiser. Identifier ce qui se passe empêche notre anxiété de devenir ce grand monstre nébuleux et intimidant. Nous le réduisons à la taille. Nous sommes en mesure de mieux comprendre, de gérer nos sentiments et de déterminer les meilleures actions à entreprendre.

Par exemple, l’un des clients de Dilley retarde l’obtention de son permis de conduire depuis des années. Il a tellement peur d’échouer au test qu’il n’a même pas acheté le livre pour l’examen écrit. Travailler avec Dilley l'a aidé à décompresser son anxiété et à se préparer au test. Il s'est rendu compte que regarder les autres obtenir leurs licences avec une facilité supposée lui a fait craindre que les difficultés ne révèlent une infériorité plus profonde. Ils ont surmonté cette peur et ont utilisé une respiration profonde et un discours intérieur positif pour diminuer son anxiété. Aujourd'hui, il suit l’éducation du conducteur et passe ses heures de supervision au volant.

L’anxiété n’a rien de plaisant. Les signes et symptômes sont carrément inconfortables et parfois même effrayants. Mais une fois que nous reconnaissons notre anxiété, nous pouvons faire de grands progrès. Nous pouvons nous détourner des remèdes temporaires. Et nous pouvons utiliser l'anxiété pour nous pousser à l'action. Une étape réalisable à la fois. Et si cela vous semble accablant, envisagez de demander une aide professionnelle. Parce que tout le monde peut bénéficier d'un accompagnement supplémentaire.

Lectures complémentaires

Dilley a cité ces études classiques sur la bonne quantité de performances stimulant l'anxiété:

Broadhurst, P. L. (1957). "L'émotivité et la loi Yerkes-Dodson." Journal of Experimental Psychology, 54, 345-352.

Yerkes RM, Dodson JD (1908). "La relation entre la force du stimulus et la rapidité de la formation des habitudes."Journal de neurologie et psychologie comparées, 18, 459–482.

Image de la main trois de Shutterstock.

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