Une étude révèle que la TCC seule est le meilleur traitement pour le trouble d'anxiété sociale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) en elle-même est un traitement à long terme plus efficace pour le trouble d'anxiété sociale que les médicaments seuls ou une combinaison des deux, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) et le Université de Manchester en Angleterre.

Jusqu'à présent, une combinaison de thérapie cognitive et de médicaments était considérée comme le traitement le plus efficace pour les patients souffrant de trouble d'anxiété sociale. Cependant, près de 85% des participants à l'étude se sont considérablement améliorés ou sont devenus complètement en bonne santé en utilisant la thérapie cognitive seule.

«Nous avons établi un nouveau record mondial dans le traitement efficace des troubles d’anxiété sociale», déclare Hans M. Nordahl, professeur de médecine comportementale à NTNU. «C'est l'une des meilleures études jamais réalisées sur les troubles d'anxiété sociale. Cela a pris dix ans et a été un défi à la fois académique et logistique, mais le résultat est vraiment encourageant. "

Le trouble d'anxiété sociale - ou phobie sociale - est beaucoup plus grave que l'anxiété sociale, à laquelle de nombreuses personnes sont confrontées dans une certaine mesure, en particulier lorsqu'elles sont mises en lumière. Le trouble d'anxiété sociale est un diagnostic pour les personnes qui ont du mal à fonctionner dans des situations sociales.

De nombreux patients souffrant de trouble d'anxiété sociale sont traités avec une combinaison de thérapie par la parole et de médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), a déclaré Nordahl. Cependant, ces médicaments peuvent faire plus de mal que de bien à ces patients particuliers. Il dit que si les ISRS fonctionnent souvent bien chez les patients souffrant de troubles dépressifs, ils ont en fait l'effet inverse chez les personnes souffrant de troubles d'anxiété sociale.

Les ISRS ont aussi souvent de forts effets secondaires physiques. Lorsque les patients prennent des médicaments depuis un certain temps et veulent les réduire, les sentiments corporels associés à la phobie sociale, comme les frissons, les rougeurs et les étourdissements dans les situations sociales, ont tendance à revenir. Les patients se retrouvent souvent dans un état d'anxiété sociale sévère.

«Les patients comptent souvent plus sur les médicaments et n’accordent pas autant d’importance à la thérapie. Ils pensent que ce sont les médicaments qui les rendront plus sains, et ils deviennent dépendants de quelque chose d’extérieur plutôt que d’apprendre à se réguler. Ainsi, le médicament camoufle une découverte très importante du patient: en apprenant des techniques efficaces, ils ont la capacité de gérer eux-mêmes leur anxiété », déclare Nordahl.

Pour l'étude, les chercheurs ont entrepris d'analyser et de comparer les méthodes les plus reconnues pour traiter les troubles d'anxiété sociale. Plus de 100 patients ont participé à l'étude et ont été divisés en quatre groupes.

Le premier groupe n'a reçu que des médicaments, le deuxième groupe a reçu uniquement une thérapie, le troisième groupe a reçu une combinaison des deux et le quatrième a reçu une pilule placebo. Les quatre groupes ont été comparés en cours de route et les chercheurs ont effectué une évaluation de suivi avec eux un an après la fin du traitement.

Pendant le traitement et juste après, les patients des groupes deux et trois se sont également bien débrouillés. Mais après un an, il était clair que les patients du groupe deux - ceux qui n'avaient reçu que la thérapie cognitive - se portaient le mieux.

Avec la seule thérapie cognitive, les chercheurs ont réussi à augmenter le taux de récupération des patients souffrant de troubles d'anxiété sociale de 20 à 25%, par rapport à la norme pour ce groupe.

«C'est le traitement le plus efficace jamais réalisé pour ce groupe de patients. Le traitement de la maladie mentale n’est souvent pas aussi efficace que le traitement d’une fracture osseuse, mais nous avons montré ici que le traitement des troubles psychiatriques peut être tout aussi efficace », déclare Nordahl.

Nordahl et le reste de l'équipe de recherche ont également travaillé pour améliorer la thérapie cognitive standard. Ils ont ajouté de nouveaux éléments de traitement, qui ont montré une plus grande efficacité.

«Nous utilisons ce que l’on appelle la thérapie métacognitive, ce qui signifie que nous travaillons avec les pensées des patients et leurs réactions et croyances à propos de ces pensées. Nous abordons leur rumination et nous nous inquiétons de leur fonctionnement dans des situations sociales. Apprendre à réguler leurs processus d'attention et s'entraîner avec des tâches mentales sont de nouveaux éléments thérapeutiques avec un énorme potentiel pour ce groupe de patients », déclare Nordahl.

Les résultats sont publiés dans la revue Psychothérapie et psychosomatique.

Source: Université norvégienne des sciences et de la technologie